Epiktet

Was sollte ein Mensch unter solchen Umständen bereithalten? Dies: was mein ist und was nicht, was erlaubt ist und was nicht. Ich muss sterben. Muss ich klagend sterben? Ich muss in Ketten gelegt werden. Muss ich auch darüber klagen?

Hindert mich irgendjemand daran, mit einem Lächeln zu gehen, heiter und zufrieden? Du wirst mich in Ketten legen? Mich, in Ketten? Mein Bein magst du fesseln, doch nicht einmal Zeus selbst vermag meinen Willen zu überwinden.

Der Tyrann wird fesseln — was? Das Bein. Er wird nehmen — was? Den Hals. Was wird er niemals fesseln noch nehmen? Den Willen. Darum lehrten die Alten: Erkenne dich selbst. Beginne mit kleinen Dingen und gehe zu den größeren über.

Es sind deine eigenen Meinungen, die dich beunruhigen. Wenn der Tyrann droht, dein Bein zu fesseln, fleht der, dem sein Bein wertvoll ist, um Erbarmen. Doch wer seinen Willen schätzt, sagt: Wenn es dir so gefällt, fessle es.

Ich tue das Einzige, was ich kann: nicht in Furcht versinken, nicht schreien, nicht Gott anklagen. Was hervorgebracht wurde, muss vergehen. Ich bin ein Mensch, ein Teil des Ganzen, wie eine Stunde ein Teil des Tages ist.

Der Anfang der Philosophie ist das Bewusstsein der eigenen Schwäche in notwendigen Dingen. Wir haben keinen angeborenen Begriff von Geometrie oder Musik. Wir lernen sie durch Kunst, und wer sie nicht kennt, beansprucht nicht, sie zu kennen.

Dies ist der Anfang der Philosophie: zu erkennen, wie Menschen uneins sind, nach der Ursache zu forschen, dem bloßen Schein zu misstrauen und eine Richtschnur zu entdecken — wie wir eine Waage für Gewichte und ein Winkelmaß für Gerades und Krummes entdeckt haben.

Bewahre, was dein eigen ist. Beanspruche nicht, was anderen gehört. Gebrauche, was dir gegeben wird. Wird dir etwas genommen, gib es bereitwillig her und sei dankbar für die Zeit, die du es hattest.

Jede Gewohnheit wird durch die ihr entsprechende Handlung erhalten. Gehen durch Gehen, Laufen durch Laufen. Willst du gut lesen, dann lies. Höre dreißig Tage auf und sieh, was geschieht.

Lebst du unter Menschen, die so verwirrt sind über das, was sie quält und warum, lohnt es, beständig zu wachen. Bin ich einer von ihnen. Verhalte ich mich als ein besonnener und maßvoller Mensch.

Stellt ein Mensch sein Interesse neben das Heilige, das Gute und die Freunde, so ist alles gesichert. Setze das Interesse an die eine Stelle und die Gerechtigkeit an die andere, und alles gibt unter dem Gewicht nach.

Ein Mensch betritt ein gutes Gasthaus und beschließt, daran gefallen, dort zu bleiben. Du hast deinen Zweck vergessen. Du warst nicht zu diesem Gasthaus unterwegs. Du warst auf der Durchreise.