Marc Aurel

Wer mir Unrecht tut, teilt dieselbe Vernunft, denselben Anteil am Göttlichen. Niemand kann mir etwas Hässliches anheften. Ich kann von meinen Verwandten nicht geschädigt werden, und ich kann sie nicht hassen.

Aus diesem Leben zu scheiden, wenn es Götter gibt, ist nichts zu fürchten — sie werden dich nicht in Böses verwickeln. Wenn die Götter nicht sind oder sich nicht kümmern, was bedeutet es dann, ohne Götter oder Vorsehung zu leben?

Sieh den Tod in sich selbst an. Streife die Bilder ab, die deine Einbildung hinzufügt. Du wirst finden, dass er nichts ist als ein Werk der Natur. Ein Werk der Natur zu fürchten ist kindisch.

Zwei Dinge sind zu bedenken. Alle Dinge von Ewigkeit her wiederholen sich in gleichen Formen — hundert Jahre sehen nichts Neues. Und der Längstlebende und der am frühesten Sterbende verlieren beide genau dasselbe.

Alles am Körper ist ein Strom. Alles an der Seele ein Traum und Dunst. Das Leben ist ein Krieg und der Aufenthalt eines Fremden. Nach dem Ruhm die Vergessenheit. Was kann einen Menschen leiten? Eines nur: die Philosophie.

Was immer ich bin — ein wenig Fleisch, Atem und ein lenkender Geist. Wirf deine Bücher weg. Höre auf, dich zu zerstreuen. Als stürbest du jetzt, verachte das Fleisch: Blut und Knochen, ein Geflecht aus Nerven und Adern.

Du musst nun erkennen, zu welchem Ganzen du gehörst und dass dir eine Grenze der Zeit gesetzt ist. Nutzt du sie nicht, um die Wolken von deinem Geist zu klären, so wird sie gehen, und sie wird nie wiederkehren.

Wenn du an dem arbeitest, was vor dir liegt, der Vernunft ernst, kraftvoll und gelassen folgend — dein inneres Selbst rein haltend, als müsstest du es jetzt zurückgeben — nichts erwartend, nichts fürchtend, jedes Wort mit Überzeugung sprechend: dann wirst du gut leben.

Was dem guten Menschen eigen bleibt: mit dem zufrieden zu sein, was geschieht, und mit dem Faden, der ihm gesponnen wird. Das Göttliche in seiner Brust nicht zu beflecken, sondern es ruhig zu bewahren und nichts gegen die Wahrheit zu sagen.

Ein solcher Mensch ist wie ein Priester der Götter: unberührt von Lust, ungeschädigt von Schmerz, unverletzt von Beleidigung, ein Kämpfer im edelsten Kampf, tief getränkt mit Gerechtigkeit, mit ganzer Seele alles annehmend, was ihm als sein Teil zugewiesen ist.

Findest du etwas Besseres als Gerechtigkeit, Wahrheit, Mäßigung und Tapferkeit — etwas Besseres als die Zufriedenheit deines Geistes mit dem, was die Vernunft ihm zu tun ermöglicht — wende dich ihm mit ganzer Seele zu.

Schätze niemals etwas als nützlich, was dich zwingen würde, dein Versprechen zu brechen, deine Selbstachtung zu verlieren, zu hassen, zu verdächtigen, zu fluchen oder den Heuchler zu spielen. Wer seinen eigenen Geist und das innere Göttliche vorzieht, bedarf weder der Einsamkeit noch der Menge.