Epicteto

¿Qué debe tener preparado un hombre en tales circunstancias? Esto: lo que es mío y lo que no, lo que me está permitido y lo que no. Debo morir. ¿Debo morir lamentándome? Debo ser encadenado. ¿Debo lamentarme también de eso?

¿Hay alguien que me impida marchar con una sonrisa, con alegría, con serenidad? ¿Me pondrás en cadenas? ¿A mí, en cadenas? Puedes encadenar mi pierna, pero mi voluntad no puede doblarla ni el propio Zeus.

El tirano encadenará — ¿qué? La pierna. Tomará — ¿qué? El cuello. ¿Qué no podrá encadenar ni tomar jamás? La voluntad. Por eso los antiguos enseñaban: Conócete a ti mismo. Empieza con las cosas pequeñas; avanza hacia las mayores.

Son tus propias opiniones las que te perturban. Cuando el tirano amenaza con encadenar tu pierna, el que valora su pierna implora piedad. Pero el que valora su voluntad dice: si te conviene, encadénala.

Hago lo único que puedo: no ahogarme en el miedo, ni gritar, ni culpar a los dioses. Lo que ha sido producido debe perecer. Soy un hombre, una parte del todo, como una hora es parte del día.

El principio de la filosofía es la conciencia de la propia debilidad en las cosas necesarias. No traemos noción natural de la geometría ni de la música. Las aprendemos por el arte, y quienes no las conocen no presumen de conocerlas.

Este es el comienzo de la filosofía: percibir cómo los hombres están en desacuerdo entre sí, indagar la causa, desconfiar de la mera apariencia, y descubrir alguna regla — como descubrimos una balanza para los pesos y una escuadra para lo recto y lo torcido.

Conserva lo que es tuyo. No reclames lo que pertenece a otros. Usa lo que se te da. Cuando algo te sea quitado, entrégalo sin resistencia y agradece el tiempo que lo tuviste.

Todo hábito se mantiene con la acción que le corresponde: el de caminar, caminando; el de correr, corriendo. Si quieres leer bien, lee. Detente treinta días y observa qué sucede.

Viviendo entre personas tan confundidas sobre lo que las aflige y por qué, vale la pena vigilar constantemente. ¿Soy yo una de ellas? ¿Me conduzco como hombre prudente y moderado?

Si un hombre pone su interés junto a la santidad, la bondad y los amigos, todo queda asegurado. Pon el interés en un lugar y la justicia en otro, y todo cede bajo el peso.

Un hombre entra en una buena posada y, complacido, decide quedarse. Has olvidado tu propósito. No viajabas hasta esta posada. Estabas de paso.