Seneca

Kita merancang pelayaran panjang, kepulangan yang tertunda, kampanye perang, pendakian perlahan menuju jabatan—sementara maut berdiri diam di samping kita. Karena kita membayangkannya hanya menimpa tetangga, kehilangan sehari-hari mengepung kita nyaris tanpa terlihat.

Tidak ada yang lebih menyedihkan daripada mencemaskan apa yang akan dibawa masa depan. Pikiran kita yang gelisah berdebar oleh ketakutan yang tak dapat dijelaskan. Bagaimana kita menghindarinya? Bila hidup kita tidak menjangkau ke depan, bila ia tertarik kembali ke dalam dirinya.

Tatalah pikiranmu seolah kamu telah tiba di penghujung terakhir. Jangan menunda apa pun. Seimbangkan neraca hidup setiap hari. Cacat terbesar dalam hidup adalah bahwa ia selalu belum sempurna, dan sebagian darinya selalu ditunda.

Kegelisahan apa yang dapat dibawa oleh Fortuna dengan suasana hatinya yang berubah-ubah, jika kamu berdiri teguh menghadapi apa yang tidak pasti? Maka mulailah hidup sekarang juga, Lucilius yang terkasih—dan hitunglah setiap hari yang baru sebagai satu kehidupan tersendiri.

Buanglah rasa lapar akan hidup ini. Kapan penderitaanmu datang tidak banyak berarti—cepat atau lambat kamu pasti menderita. Yang penting bukanlah panjang hidupmu, melainkan keluhurannya.

Setiap hari, setiap jam, menyingkapkan betapa remehnya kita—bukti baru bahwa kerapuhan telah luput dari ingatan kita. Sementara kita merancang untuk zaman-zaman yang akan datang, saat-saat itu memaksa kita menoleh ke belakang, tempat Maut menanti.

“Cangkokkanlah kini pohon pirmu, Meliboeus; tanamlah pokok anggurmu berbaris-baris.” Namun betapa bodohnya menata hidup seolah kita memegang hak atas hari esok. Betapa gilanya menyusun rencana jauh menghadapi masa depan yang tak dimiliki siapa pun.

Bayangkan orang yang berkata, “Aku akan membeli, membangun, meminjamkan, menagih, meraih kehormatan, lalu di masa tua menyerahkan diriku pada kehidupan santai.” Semua hal itu tidak pasti, bahkan bagi mereka yang beruntung. Tak seorang pun dari kita memegang hak atas hari-hari yang akan datang.

Apa yang kita genggam lolos begitu saja; kebetulan menyela jam yang telah kita jejali rencana. Waktu bergulir menurut hukumnya sendiri, tetapi dalam kegelapan—apa gunanya kepastian jalan Alam bila jalanku sendiri tidak pasti?

Hari yang kamu takuti sebagai penutup segalanya justru adalah fajar keabadianmu. Mengapa menahan diri? Letakkan bebanmu—kamu sudah pernah meninggalkan tempat persembunyian berupa daging ini sebelumnya.

Kadang hidup harus ditarik kembali dan ditahan di ujung bibir, bahkan dengan derita yang besar, demi orang-orang terkasih yang bergantung pada kita. Orang baik hidup bukan selama ia suka, melainkan selama kewajiban mengikatnya.

Apa gunanya menyeberangi lautan atau berpindah dari kota ke kota? Jika kamu ingin meninggalkan kesusahanmu, yang kamu perlukan bukan tempat yang berbeda, melainkan diri yang berbeda. Negeri mana pun yang kamu pilih, kamu membawa watakmu sendiri ke sana.