Epitteto

Che cosa deve tenere pronto un uomo in simili circostanze? Questo: ciò che è mio e ciò che non lo è, ciò che mi è concesso e ciò che non lo è. Devo morire. Devo forse morire lamentandomi? Devo essere incatenato. Devo lamentarmi anche di questo?

Chi mi impedisce di andare con il sorriso, con serenità, con animo contento? Mi metterai in catene? Me, in catene? Puoi incatenarmi la gamba, ma nemmeno Zeus stesso può sottomettere la mia volontà.

Il tiranno incatenerà — che cosa? La gamba. Prenderà — che cosa? Il collo. Che cosa non potrà mai incatenare né prendere? La volontà. Per questo gli antichi insegnavano: conosci te stesso. Comincia dalle piccole cose, poi procedi verso le più grandi.

Sono le tue stesse opinioni a turbarti. Quando il tiranno minaccia di incatenarti la gamba, chi tiene alla sua gamba implora pietà. Ma chi tiene alla sua volontà dice: se ti pare opportuno, incatenala.

Faccio la sola cosa che posso: non annegare nella paura, non gridare, non incolpare Dio. Ciò che è stato generato deve perire. Sono un uomo, una parte del tutto, come un'ora è parte del giorno.

L'inizio della filosofia è la consapevolezza della propria debolezza riguardo alle cose necessarie. Non abbiamo una nozione naturale di geometria o di musica. Le apprendiamo con l'arte, e chi non le conosce non pretende di conoscerle.

Questo è l'inizio della filosofia: percepire come gli uomini siano in disaccordo, indagarne la causa, diffidare della semplice apparenza e scoprire una regola — come abbiamo scoperto una bilancia per i pesi e una squadra per ciò che è diritto e ciò che è storto.

Conserva ciò che è tuo. Non reclamare ciò che appartiene ad altri. Usa ciò che ti è dato. Quando qualcosa ti viene tolto, restituiscilo prontamente e sii grato per il tempo in cui l'hai avuto.

Ogni abitudine si mantiene con l'azione che le corrisponde. Camminare col camminare, correre col correre. Vuoi leggere bene? Allora leggi. Smetti per trenta giorni e vedrai cosa accade.

Vivendo tra persone così confuse su ciò che le tormenta e sul perché, vale la pena osservare di continuo. Sono io uno di loro? Mi comporto da uomo prudente e temperante?

Se un uomo pone il suo interesse accanto alla santità, alla bontà e agli amici, tutto è al sicuro. Metti l'interesse in un luogo e la giustizia in un altro, e tutto cede sotto il peso.

Un uomo entra in una buona locanda e, compiaciuto, decide di restarvi. Hai dimenticato il tuo scopo. Non eri diretto a questa locanda. Eri solo di passaggio.