Seneca

Tramiamo lunghi viaggi per mare, ritorni a casa rinviati, campagne di guerra, la lenta ascesa delle cariche — mentre la morte ci sta accanto in silenzio. Poiché la immaginiamo cadere solo sul vicino, le perdite quotidiane ci premono intorno quasi inosservate.

Non c'è nulla di più misero dell'ansia per ciò che il futuro riserva. Le nostre menti turbate fremono di una paura inspiegabile. Come evitare questo? Solo se non vi è alcun protendersi nella nostra vita, se essa è raccolta in se stessa.

Ordina la tua mente come se fossi giunto proprio alla fine. Non rinviare nulla. Fai ogni giorno il bilancio della vita. Il più grande difetto della vita è che è sempre incompiuta, e una parte di essa è sempre rinviata.

Quale inquietudine può portare la Sorte con i suoi mutevoli umori, se tu resti saldo di fronte a ciò che è incerto? Comincia dunque subito a vivere, caro Lucilio — e considera ogni nuovo giorno come una vita a sé.

Liberati di questa brama di vita. L'ora della tua sofferenza importa poco — soffrire devi, in qualche stagione. Ciò che conta non è la lunghezza del tuo vivere, ma la sua nobiltà.

Ogni giorno, ogni ora, mette a nudo quanto poco siamo — prova rinnovata che la fragilità ci è sfuggita di mente. Mentre tramiamo per i secoli a venire, gli istanti ci costringono a guardare indietro, dove la Morte attende.

«Innesta ora i tuoi peri, Melibeo; disponi in filari le tue viti.» Eppure che follia ordinare la propria vita come se si avesse titolo sul domani. Che pazzia tessere lontani disegni contro un futuro che nessuno possiede.

Considera l'uomo che dice: «Comprerò, costruirò, presterò, riscuoterò, otterrò onori, e poi nella vecchiaia mi darò all'ozio.» Tutte queste cose sono incerte, anche per i fortunati. Nessuno di noi ha un diritto sui giorni a venire.

Ciò che stringiamo ci sfugge; il caso irrompe proprio nell'ora che abbiamo riempito di progetti. Il tempo scorre per propria legge, ma come nell'oscurità — a che mi serve la certezza della Natura, se il mio corso non lo è?

Proprio il giorno che paventi come la chiusura di ogni cosa è l'alba della tua eternità. Perché trattenerti? Posa il tuo fardello — hai già lasciato una volta questo nascondiglio di carne.

A volte la vita va richiamata e trattenuta sull'orlo delle labbra, anche con grande sofferenza, per coloro che ci sono cari e contano su di noi. L'uomo buono vive non finché gli piace, ma finché il dovere lo lega.

A che giova attraversare i mari e spostarsi di città in città? Se vuoi lasciarti alle spalle il tuo affanno, non ti serve un luogo diverso ma un sé diverso. Qualunque terra tu scelga, porti con te il tuo.