Épictète

Que faut-il tenir prêt en de telles circonstances ? Ceci : ce qui est mien et ce qui ne l'est pas, ce qui m'est permis et ce qui ne l'est pas. Je dois mourir. Dois-je donc mourir en me lamentant ? Je dois être enchaîné. Dois-je m'en lamenter aussi ?

Quelqu'un m'empêche-t-il d'avancer avec le sourire, avec entrain, avec contentement ? Tu vas me mettre aux fers ? Moi, aux fers ? Tu peux entraver ma jambe, mais ma volonté, pas même Zeus ne saurait la vaincre.

Le tyran enchaînera — quoi ? La jambe. Il prendra — quoi ? Le cou. Que ne pourra-t-il jamais enchaîner ni prendre ? La volonté. Voilà pourquoi les anciens enseignaient : connais-toi toi-même. Commence par les petites choses, puis avance vers les plus grandes.

Ce sont tes propres opinions qui te troublent. Quand le tyran menace d'enchaîner ta jambe, celui qui tient à sa jambe implore la pitié. Mais celui qui tient à sa volonté dit : si cela te convient, enchaîne-la.

Je fais la seule chose que je puisse : ne pas me noyer dans la peur, ni crier, ni accuser Dieu. Ce qui a été produit doit périr. Je suis un homme, une partie du tout, comme une heure est partie du jour.

Le commencement de la philosophie est la conscience de ta propre faiblesse devant les choses nécessaires. Nous n'avons aucune notion naturelle de la géométrie ni de la musique. Nous les apprenons par l'art, et ceux qui les ignorent ne prétendent pas les savoir.

Voici le commencement de la philosophie : percevoir combien les hommes sont en désaccord, en chercher la cause, se défier de la simple apparence, et découvrir quelque règle — comme nous avons découvert une balance pour les poids et une équerre pour ce qui est droit et ce qui est tordu.

Garde ce qui est tien. Ne réclame pas ce qui appartient à autrui. Use de ce qui t'est donné. Quand on te reprend quelque chose, rends-le de bon gré et sois reconnaissant du temps où tu en as joui.

Toute habitude se maintient par l'action qui lui correspond. La marche par la marche, la course par la course. Tu veux bien lire, alors lis. Arrête-toi trente jours et tu verras ce qui arrive.

Vivant parmi des gens si égarés sur ce qui les tourmente et pourquoi, il vaut la peine de veiller sans cesse. Suis-je l'un d'eux ? Est-ce que je me conduis en homme prudent et tempérant ?

Si un homme place son intérêt aux côtés de la sainteté, de la bonté et de ses amis, tout est préservé. Mets l'intérêt d'un côté et la justice de l'autre, et tout cède sous le poids.

Un homme entre dans une bonne auberge et, charmé, décide d'y rester. Tu as oublié ton but. Tu ne voyageais pas vers cette auberge. Tu ne faisais que la traverser.