Sénèque

Nous tramons de longues traversées, des retours sans cesse différés, des campagnes de guerre, la lente montée des charges — tandis que la mort se tient en silence à nos côtés. Parce que nous l'imaginons frappant seulement le voisin, les pertes quotidiennes nous pressent presque sans qu'on les voie.

Il n'est rien de plus misérable que l'inquiétude sur ce que l'avenir réserve. Nos esprits troublés s'agitent d'une crainte sans raison. Comment éviter cela ? Si rien dans notre vie ne se porte en avant, si elle se replie en elle-même.

Ordonne ton esprit comme si tu étais parvenu au terme même. Ne diffère rien. Solde chaque jour le compte de ta vie. Le plus grand défaut de la vie est qu'elle est toujours imparfaite, et qu'une part en est toujours différée.

Quel trouble la Fortune peut-elle apporter avec ses humeurs changeantes, si tu tiens ferme face à ce qui n'est pas sûr ? Alors commence aussitôt à vivre, mon cher Lucilius — et compte chaque nouveau jour comme une vie séparée.

Défais-toi de cette faim de vivre. L'heure de ta souffrance importe peu — souffrir, il te le faudra, en quelque saison. Ce qui compte n'est pas la longueur de ta vie, mais sa noblesse.

Chaque jour, chaque heure révèlent combien nous sommes peu de chose — preuve nouvelle que notre fragilité nous a échappé. Tandis que nous tramons pour les âges à venir, les instants nous forcent à un regard en arrière, où la Mort attend.

« Greffe maintenant tes poiriers, Mélibée ; aligne tes vignes en rangs. » Pourtant quelle folie d'ordonner sa vie comme si l'on tenait le titre du lendemain. Quelle démence de tracer de lointains plans contre un avenir que nul ne possède.

Considère l'homme qui dit : « J'achèterai, je bâtirai, je prêterai, je recouvrerai, je gagnerai des honneurs, puis dans la vieillesse je me donnerai au repos. » Toutes ces choses sont incertaines, même pour les fortunés. Nul d'entre nous ne détient de créance sur les jours à venir.

Ce que nous saisissons s'échappe ; le hasard entaille l'heure même que nous bourrons de projets. Le temps avance selon sa propre loi, mais dans l'obscurité — à quoi me sert la certitude de la Nature, quand mon propre cours ne l'est pas ?

Le jour même que tu redoutes comme la clôture de tout est l'aube de ton éternité. Pourquoi te retenir ? Dépose ton fardeau — tu as déjà quitté une fois cette cachette de chair.

Parfois il faut rappeler la vie et la retenir au bord des lèvres, même au prix d'une grande douleur, pour les êtres chers qui comptent sur nous. L'homme de bien vit non tant qu'il lui plaît, mais tant que le devoir l'y oblige.

À quoi bon traverser les mers et passer de ville en ville ? Si tu veux laisser ton trouble derrière toi, ce n'est pas d'un lieu différent que tu as besoin, mais d'un autre toi-même. Quelque terre que tu choisisses, tu y portes ce qui est tien.