Marc Aurèle

Quiconque me fait du tort partage la même intelligence, la même part de divinité. Personne ne peut fixer sur moi ce qui est laid. Je ne puis être lésé par les miens, et je ne puis les haïr.

Quitter cette vie, s'il y a des dieux, n'est rien à craindre — ils ne t'envelopperont pas dans le mal. Et si les dieux n'existent pas ou ne se soucient de rien, qu'est-ce que vivre dans un monde sans dieux ni providence ?

Regarde la mort en elle-même. Dépouille-la des images que ton imagination y ajoute. Tu trouveras qu'elle n'est rien d'autre qu'une opération de la nature. Craindre une opération de la nature est puéril.

Deux choses à garder à l'esprit. Toutes choses, de toute éternité, se répètent sous des formes semblables — cent ans ne voient rien de nouveau. Et celui qui vit le plus longtemps et celui qui meurt le plus tôt perdent exactement la même chose.

Tout ce qui appartient au corps est un fleuve. Tout ce qui appartient à l'âme, un songe et une vapeur. La vie est une guerre et le séjour d'un étranger. Après la gloire, l'oubli. Qu'est-ce qui peut guider un homme ? Une seule chose : la philosophie.

Quoi que je sois — un peu de chair, du souffle, et un esprit qui gouverne. Jette tes livres. Cesse de te distraire. Comme si tu mourais maintenant, méprise la chair : sang et os, un tissu de nerfs et de veines.

Tu dois voir maintenant à quel tout tu appartiens, et qu'une limite de temps t'est fixée. Si tu n'en uses pas pour dissiper les nuages de ton esprit, elle s'en ira, et elle ne reviendra jamais.

Si tu travailles à ce qui est devant toi, suivant la raison avec sérieux, vigueur et calme — gardant ton moi intérieur pur comme s'il fallait le rendre à l'instant — n'attendant rien, ne craignant rien, prononçant chaque parole avec conviction : tu vivras bien.

Ce qui reste propre à l'homme de bien : se contenter de ce qui arrive, et du fil qui est filé pour lui. Ne pas souiller la divinité plantée en sa poitrine, mais la garder tranquille, ne disant rien de contraire à la vérité.

Un tel homme est comme un prêtre des dieux : non souillé par le plaisir, indemne de toute douleur, intouché par toute insulte, un combattant dans le plus noble combat, teint en profondeur de justice, accueillant de toute son âme tout ce qui lui est assigné en partage.

Si tu trouves mieux que la justice, la vérité, la tempérance et le courage — mieux que la satisfaction de ton esprit dans ce que la raison te permet — tourne-toi vers cela de toute ton âme.

N'estime jamais avantageux ce qui te contraindrait à manquer à ta parole, à perdre ton respect de toi-même, à haïr, soupçonner, maudire, ou jouer l'hypocrite. Celui qui préfère sa propre intelligence et son démon intérieur n'a besoin ni de solitude ni de foule.