Un exercice stoïcien
Gérer sa colère : comment te calmer avant de réagir
Quand tu es en colère, le premier pas stoïcien est d'attendre : ne dis rien, n'envoie rien et ne décide rien tant que la chaleur est à son maximum. Cherche ensuite le jugement qui se trouve dessous (il l'a fait exprès, c'est inacceptable), demande-toi s'il est vrai, et choisis la réaction que tu respecteras encore demain. Sénèque, qui a écrit un livre entier sur la colère, voyait dans le délai son meilleur remède.
La colère arrive vite et ressemble à de la lucidité. Tu es sûr de ce qui s'est passé et de ce qui doit se passer maintenant. Les stoïciens prenaient la colère plus au sérieux que presque toute autre émotion, précisément à cause de ce qu'elle fait de ce prochain pas : elle remet tes décisions entre les mains de celui qui t'a provoqué.
Le De la colère de Sénèque trace une ligne qui reste utile aujourd'hui. Il y a d'abord le premier mouvement, que personne ne maîtrise : le visage qui chauffe, le cœur qui bat. Puis vient l'assentiment, le moment où tu acceptes l'idée qu'on t'a fait du tort et que tu dois riposter. Seul le second dépend de toi, et l'exercice se joue dans l'intervalle entre les deux. Il ne s'agit pas de faire comme si tout allait bien. Parfois la colère signale quelque chose de réel qui doit être dit. La question est de savoir si tu le dis en étant toi-même, ou en étant ta colère.
Un exercice stoïcien de 5 minutes contre la colère
Fais les deux premières étapes tout de suite. Le reste peut attendre que ton pouls redescende.
- 1Diffère.
Ne réponds pas, n'envoie rien, ne décide rien, pour l'instant. Pose ton téléphone écran contre la table, sors de la pièce ou compte lentement jusqu'à cent. Sénèque appelait le délai le plus grand remède de la colère (De la colère II, 29).
- 2Sens ton corps.
Repère où se loge la colère : la mâchoire, les épaules, le ventre. Fais quelques respirations où l'expiration est plus longue que l'inspiration. Tu n'essaies pas d'éteindre l'émotion, tu la laisses simplement atteindre son pic et passer.
- 3Trouve la phrase en dessous.
Complète cette ligne : je suis en colère parce qu'il… et je crois que cela veut dire… La seconde moitié est le jugement. Il est arrivé en retard, et cela veut dire qu'il ne me respecte pas.
- 4Examine le jugement.
Est-il certain ? Existe-t-il une autre explication ? Marc Aurèle se rappelait qu'il y aura toujours des gens difficiles et qu'il est vain d'exiger un monde sans eux (Pensées pour moi-même IX, 42). Ce qui compte, c'est ce que toi, tu fais.
- 5Choisis la réaction que tu respecteras demain.
Décide ce qui doit être dit, s'il y a quelque chose à dire, et dis-le calmement une fois la chaleur retombée. Parfois la bonne réponse est une limite claire. Parfois, rien du tout.
Ce qu'ont écrit les stoïciens
Dans l'excitation de la colère, souviens-toi : être mû par la passion n'est pas de la force. La douceur et la mansuétude sont plus conformes à la nature humaine et plus courageuses.
Marc Aurèle écrivait cela pour lui-même, empereur entouré de gens qui le mettaient à l'épreuve. Il ne veut pas dire qu'il faut tout laisser passer. Il veut dire que la douceur demande plus de force que la fureur.
Plus de passages stoïciens sur la colère et les autres →J'ai tourné ceci dans mon propre esprit : aucun poids n'est lourd quand le cœur le porte avec légèreté, et aucun événement n'a besoin d'éveiller la colère, pourvu que nous n'ajoutions pas peine sur peine en nous mettant en colère.
L'événement est un désagrément. S'en irriter en ajoute un second, que tu portes ensuite tout le reste de la journée. Sénèque te demande de refuser seulement le second.
Quand la conduite impudente de quelqu'un te choque, demande-toi : est-il possible que les impudents n'existent pas en ce monde ? Cela n'est pas possible. N'exige donc pas l'impossible.
Quand quelqu'un se conduit mal, il aide de ne plus s'étonner que de telles personnes existent. Celui qui s'y attend peut plus facilement y faire face sans se perdre lui-même.
