마르쿠스 아우렐리우스

내게 잘못하는 자도 같은 지성, 같은 신성의 몫을 나누어 가졌다. 누구도 내게 추함을 덧씌울 수 없다. 나는 동족에게 해를 입을 수 없고, 그를 미워할 수도 없다.

신들이 있다면, 이 삶을 떠나는 것은 두려워할 일이 아니다. 신들은 그대를 악에 빠뜨리지 않을 테니. 신들이 없거나 사람의 일에 관심이 없다면, 신도 섭리도 없는 세계에서 산다는 것이 무슨 의미가 있는가?

죽음 그 자체를 보라. 상상이 덧붙인 모습들을 걷어 내라. 그러면 그것이 자연의 작용일 뿐임을 알게 되리라. 자연의 작용을 두려워하는 것은 어린아이나 할 일이다.

두 가지를 마음에 두라. 영원으로부터 모든 것은 같은 모습으로 되풀이된다 — 백 년을 보아도 새로운 것은 없다. 그리고 가장 오래 사는 이도 가장 일찍 죽는 이도 잃는 것은 똑같다.

몸에 속한 모든 것은 흐르는 물이요, 영혼에 속한 모든 것은 꿈이요 연기다. 삶은 전쟁이요 나그네의 머무름이다. 명성 뒤에는 망각이 온다. 무엇이 사람을 이끌 수 있는가? 오직 하나, 철학이다.

내가 무엇이든, 그것은 약간의 살과 숨, 그리고 지배하는 이성이다. 책을 던져 버리라. 더는 마음을 흩뜨리지 말라. 지금 죽어 가는 사람처럼 살을 업신여기라. 피와 뼈, 신경과 혈관이 얽힌 그물일 뿐이다.

이제는 자신이 어떤 전체에 속해 있는지, 주어진 시간에 끝이 정해져 있음을 알아야 한다. 그 시간을 마음의 구름을 걷어 내는 데 쓰지 않으면, 시간은 가 버리고 다시는 돌아오지 않는다.

눈앞의 일에 힘쓰되 진지하고 힘차고 차분하게 이성을 따르고, 내면을 지금 당장 돌려주어야 할 것처럼 깨끗이 지키며, 아무것도 바라지 않고 아무것도 두려워하지 않으며, 모든 말을 확신을 담아 한다면 — 잘 살게 되리라.

선한 이에게만 고유하게 남는 것이 있다. 일어나는 일에, 그리고 자신을 위해 자아진 실에 만족하는 것. 가슴에 심긴 신성을 더럽히지 않고 평온히 지키며, 진실에 어긋나는 말을 하지 않는 것.

그런 사람은 신들의 사제와 같다. 쾌락에 물들지 않고, 고통에 다치지 않고, 모욕에 흔들리지 않으며, 가장 고귀한 싸움을 싸우는 투사로서 정의로 깊이 물들어, 제 몫으로 주어진 모든 것을 온 영혼으로 받아들인다.

정의, 진실, 절제, 용기보다 나은 것을 — 이성이 이루게 하는 일 속에서 마음이 누리는 흡족함보다 나은 것을 — 찾았다면, 온 영혼을 다해 그쪽으로 돌아서라.

약속을 깨게 하고, 자존을 잃게 하고, 미워하고 의심하고 저주하고 위선을 떨게 만드는 것을 결코 이롭다 여기지 말라. 자신의 지성과 내면의 신을 무엇보다 앞세우는 이는 고독도 군중도 필요로 하지 않는다.