Epictetus
Geboren als slaaf, stoïcijns leraar geworden · ca. 50 – 135 n.Chr.
Epictetus werd als slaaf geboren en onderwees, eenmaal vrij, het onderscheid waarop het hele stoïcisme rust: sommige dingen liggen in onze macht, andere niet. Zijn Diatriben en het korte Handboekje maken van dat idee een dagelijkse oefening. Hij is de meest directe van de drie, en degene die het minst toegeeft.
Wat moet een mens in zulke omstandigheden bij de hand hebben? Dit: wat van mij is en wat niet, wat mij vrijstaat en wat niet. Ik moet sterven. Moet ik dan klagend sterven? Ik moet in de boeien worden geslagen. Moet ik daar ook nog over klagen?
Houdt iemand mij tegen om met een glimlach te gaan, opgewekt en tevreden? Wil je mij in de boeien slaan? Mij, in de boeien? Mijn been kun je boeien, maar zelfs Zeus kan mijn wil niet overmeesteren.
De tiran zal boeien — wat? Het been. Hij zal nemen — wat? Het hoofd. Wat zal hij nooit boeien of nemen? De wil. Daarom leerden de ouden: ken jezelf. Begin met kleine dingen; ga dan verder met de grotere.
Het zijn je eigen meningen die je verontrusten. Dreigt de tiran je been te boeien, dan smeekt wie aan zijn been hecht om genade. Maar wie aan zijn wil hecht, zegt: als het je goed uitkomt, boei het dan.
Ik doe het enige wat ik kan: niet verdrinken in angst, niet schreeuwen, God niet de schuld geven. Wat ontstaan is, moet vergaan. Ik ben een mens, een deel van het geheel, zoals een uur deel is van de dag.
Filosofie begint met het besef van je eigen zwakte in de dingen die er werkelijk toe doen. Van meetkunde of muziek hebben we van nature geen begrip. We leren ze door oefening, en wie ze niet kent, beweert ook niet ze te kennen.
Dit is het begin van de filosofie: zien hoe mensen van mening verschillen, naar de oorzaak vragen, de schijn wantrouwen en een maatstaf vinden — zoals we een weegschaal vonden voor gewichten en een winkelhaak voor wat recht en wat krom is.
Houd wat van jou is. Eis niet op wat van anderen is. Gebruik wat je gegeven wordt. Wordt iets weggenomen, geef het dan gewillig op en wees dankbaar voor de tijd dat je het had.
Elke gewoonte blijft bestaan door de daden die erbij horen. Lopen door te lopen, hardlopen door hard te lopen. Wil je goed lezen, lees dan. Stop dertig dagen en kijk wat er gebeurt.
Leef je tussen mensen die zo in de war zijn over wat hen kwelt en waarom, dan loont het om steeds op te letten. Ben ik een van hen? Gedraag ik me als een verstandig en beheerst mens?
Legt een mens zijn belang op dezelfde plek als het heilige, het goede en zijn vrienden, dan is alles veilig. Leg je belang op de ene plek en rechtvaardigheid op een andere, en alles bezwijkt onder het gewicht.
Iemand komt in een goede herberg en besluit te blijven, omdat het hem bevalt. Je bent je doel vergeten. Je reisde niet naar deze herberg. Je was op doorreis.
366 Stoic Mornings (Engelse editie)
Een passage voor elke ochtend van het jaar, met Epictetus, Seneca en Epictetus. Er is nog geen Nederlandse editie: het boek is in het Engels.
Veelgestelde vragen over Epictetus
Wie was Epictetus?
Epictetus (ca. 50–135 n.Chr.) werd als slaaf geboren in Frygië, werd als volwassene vrijgelaten en groeide uit tot een van de invloedrijkste stoïcijnse leraren van de Romeinse wereld. Zelf schreef hij niets op; wat we van hem hebben, werd vastgelegd door zijn leerling Arrianus.
Wat is het Handboekje van Epictetus?
Het Handboekje (Encheiridion) is een beknopte samenvatting van de leer van Epictetus, samengesteld door Arrianus — een vijftigtal korte hoofdstukken die bedoeld zijn om bij je te dragen en te herlezen. Het opent met de dichotomie van controle en is de kortste volledige inleiding in het stoïcisme die er bestaat.
Wat is het bekendste citaat van Epictetus?
Dat niet de gebeurtenissen mensen verontrusten, maar hun oordelen over die gebeurtenissen — de gedachte waarop de hele stoïcijnse psychologie rust en waar moderne cognitieve therapieën graag naar verwijzen. Hij staat er ook om bekend dat hij hamerde op het onderscheid tussen wat in onze macht ligt en wat niet, en dat vrijheid begint wanneer je die twee uit elkaar kunt houden.
Zo'n passage op je vergrendelscherm — gratis
De boeken (in het Engels)
366 Stoic Mornings en de reeks 90 Days — een passage voor elke ochtend, op Kindle en Google Play Boeken. De boeken bestaan voorlopig alleen in het Engels (en in het Spaans, Portugees, Japans en Duits).
Bekijk de boeken →Begin met zeven ochtenden.
Een week lang elke dag één stoïcijnse passage, in een doordachte volgorde, met elke dag iets om uit te proberen. Gratis. De e-mails zijn voorlopig in het Engels.
Zeven e-mails, daarna niets meer tenzij je erom vraagt. Geen tracking, niets wordt gedeeld — nooit.