Eine stoische Übung
Nachts nicht schlafen können, weil die Gedanken kreisen: eine stoische Übung für die Nacht
Wenn dich deine Gedanken nachts nicht schlafen lassen, schließt du im Sinne der Stoa den Tag bewusst ab, statt mit den Gedanken zu streiten: Blick kurz zurück auf das, was passiert ist, schreib auf, was offen ist, damit dein Kopf es nicht festhalten muss, und hol deine Aufmerksamkeit in den jetzigen Moment zurück, der fast immer auszuhalten ist. Seneca beschrieb, wie er jeden Abend vor dem Schlafen seinen ganzen Tag durchging.
Die Nacht vergrößert alles. Im Dunkeln, ohne etwas anderes zu tun, spielt der Kopf ein Gespräch nach oder läuft der Besprechung von morgen voraus, und jedes Problem wirkt größer und unlösbarer, als es beim Frühstück aussehen wird. Schlaf erzwingen zu wollen, macht es meist schlimmer.
Senecas Antwort war ein Abendritual. In Über den Zorn beschreibt er, wie er, sobald das Licht gelöscht ist, seinen ganzen Tag durchgeht, ohne sich etwas zu verheimlichen, und er fügt hinzu, dass der Schlaf nach einem solchen Rückblick ruhig und tief ist (Über den Zorn III.36). Es ging ihm nicht darum, hart mit sich ins Gericht zu gehen, sondern darum, die Rechnung zu schließen, sodass nichts offen blieb. Diese Seite handelt von kreisenden Gedanken in der Nacht. Wenn die Schlaflosigkeit anhält oder deine Gesundheit beeinträchtigt, lohnt sich ein Gespräch mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.
Eine stoische 5-Minuten-Abendübung gegen kreisende Gedanken
Leg dir ein Notizbuch und einen Stift neben das Bett und nimm, wenn möglich, ein gedämpftes Licht statt deines Handys.
- 1Hol die Gedanken aus dem Kopf.
Schreib die Gedanken, die kreisen, in kurzen Zeilen auf. Du löst sie nicht, du legst sie nur irgendwo anders ab als in deinem Kopf.
- 2Blick kurz auf den Tag zurück.
Beantworte drei Fragen mit je einem Satz: Was lief gut? Wo bin ich hinter mir zurückgeblieben? Was mache ich anders? Sei so fair zu dir, wie du es zu einem Freund wärst.
- 3Park, was offen ist.
Schreib bei allem, was noch offen ist, den ersten kleinen Schritt auf und wann du ihn gehst: morgen um zehn die Bank anrufen. Der Kopf lässt leichter los, wenn die Sache eine Uhrzeit hat.
- 4Frag, was gerade jetzt unerträglich ist.
Marc Aurel nahm sich vor, nicht das ganze Leben auf einmal zu schultern, sondern nur diesen Moment (Selbstbetrachtungen VIII.36). Gerade liegst du in einem Bett. Mehr passiert im Moment nicht.
- 5Kehr zum Körper zurück.
Atme langsam und lass jedes Ausatmen länger sein als das Einatmen. Spür das Gewicht deines Körpers auf der Matratze. Wenn Gedanken zurückkommen, lass sie, und kehr zum Atem zurück. Du darfst dich ausruhen, auch wenn du nicht schläfst.
Was die Stoiker schrieben
Eine Seele, die auf das Kommende geheftet ist, wird nie zur Ruhe kommen; im Warten auf das Morgen verspielt sie die Freuden des Heute. Der Kummer über einen Verlust und die Furcht vor einem unterscheiden sich nicht voneinander.
Ein Geist, der sich ins Morgen lehnt, kommt nicht zur Ruhe, und genau so fühlt es sich um zwei Uhr nachts an. Senecas Mittel ist, ins Jetzt zurückzukommen, den einzigen Ort, an dem Ruhe möglich ist.
Mehr stoische Passagen über Angst und Sorge →Beunruhige dich nicht, indem du an dein ganzes Leben denkst. Frage bei jeder Gelegenheit: Was ist daran unerträglich und nicht zu ertragen? Du wirst dich schämen, es zu gestehen.
Nachts kommt gern das ganze Leben auf einmal: Geld, Gesundheit, Menschen, die Zukunft. Marc Aurels Rat ist, die Frage auf diesen Moment zu verkleinern und zu fragen, was darin wirklich unerträglich ist.
Es gibt keinen Ort, an den du dich mit mehr Ruhe oder mehr Freiheit von Sorge zurückziehen kannst als in deine eigene Seele — besonders wenn du in dir Gedanken trägst, die sogleich Stille bringen.
Marc Aurel schrieb das, nachdem er bemerkt hatte, wie sich Menschen nach Rückzugsorten auf dem Land oder am Meer sehnen, während der ruhigste Ort, den es gibt, der eigene Geist ist. In einer schlaflosen Nacht ist dieser Rückzugsort näher, als es sich anfühlt.
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