Epiktetos

Vad bör man ha till hands i sådana lägen? Detta: vad som är mitt och vad som inte är det, vad som är tillåtet och vad som inte är det. Jag måste dö. Måste jag dö klagande? Jag måste läggas i bojor. Måste jag klaga över det också?

Hindrar någon mig från att gå med ett leende, med glädje, med förnöjsamhet? Du tänker lägga mig i bojor? Mig, i bojor? Du kan fjättra mitt ben, men inte ens Zeus själv kan övervinna min vilja.

Tyrannen ska fjättra – vad? Benet. Han ska ta – vad? Halsen. Vad kan han aldrig fjättra eller ta? Viljan. Därför lärde de gamla: Känn dig själv. Börja med det lilla och gå sedan vidare till det större.

Det är dina egna uppfattningar som oroar dig. När tyrannen hotar att fjättra ditt ben ber den som sätter värde på sitt ben om nåd. Men den som sätter värde på sin vilja säger: om det passar dig, så fjättra det.

Jag gör det enda jag kan: att inte drunkna i rädsla, inte skrika, inte anklaga Gud. Det som har blivit till måste förgå. Jag är en människa, en del av helheten, som en timme är en del av dagen.

Filosofins början är insikten om din egen svaghet i de nödvändiga tingen. Vi föds inte med något begrepp om geometri eller musik. Vi lär oss dem genom konsten, och den som inte kan dem påstår sig inte heller kunna dem.

Detta är filosofins början: att se hur människor är oeniga, att söka orsaken, att misstro det som bara verkar och att finna en måttstock – så som vi har funnit vågen för vikter och vinkelhaken för det raka och det krokiga.

Behåll det som är ditt eget. Gör inte anspråk på det som tillhör andra. Använd det som ges. När något tas ifrån dig, lämna det villigt och var tacksam för den tid du hade det.

Varje vana upprätthålls av den handling som hör till den. Att gå av att gå, att springa av att springa. Vill du läsa väl, så läs. Sluta i trettio dagar och se vad som händer.

När man lever bland människor som är så förvirrade om vad som plågar dem och varför, är det värt att ständigt vaka. Är jag en av dem? Uppför jag mig som en klok och måttfull människa?

Om man lägger sitt eget intresse på samma plats som helighet, godhet och vänner, är allt tryggat. Lägg intresset på ett ställe och rättvisan på ett annat, och allt ger vika under tyngden.

En man kommer till ett bra värdshus, trivs där och bestämmer sig för att stanna. Du har glömt ditt mål. Det var inte till det här värdshuset du reste. Du var på genomresa.