Un exercice stoïcien
Burn-out : que faire ? Un exercice stoïcien quand tu n'en peux plus
Le stoïcisme est souvent cité pour pousser les gens à en faire toujours plus, mais face au burn-out son idée la plus utile est l'inverse : mesure-toi à ton effort et à ta conduite, pas à des résultats qui n'ont jamais dépendu de toi. L'exercice consiste à séparer ce qui t'appartient vraiment de ce que tu portes pour les autres, à bien faire la prochaine petite chose et à laisser le reste attendre. Sénèque écrivait que l'esprit a besoin de repos et revient meilleur après s'être reposé.
Le burn-out n'est pas la même chose que la fatigue après une longue semaine. C'est le sentiment de ne plus rien avoir en réserve, que tes efforts ne changent plus rien et que tu ne te reconnais plus dans ton travail. Cela mérite d'être pris au sérieux, et si ta santé en souffre, il vaut la peine d'en parler à ton médecin.
Les phrases stoïciennes sur la discipline sont volontiers partagées comme une incitation à tenir coûte que coûte, et cela passe à côté de l'essentiel. Marc Aurèle se proposait de ne pas attendre un monde parfait et d'être content si la plus petite chose avançait bien (Pensées pour moi-même IX, 29). Sénèque écrivait qu'il faut accorder du relâche à l'esprit, et qu'il se relève ensuite meilleur et plus vif (De la tranquillité de l'âme 17). L'apport stoïcien est ici une manière de tracer une ligne : l'effort et le caractère t'appartiennent, les résultats, la reconnaissance et l'urgence des autres, non. Beaucoup d'épuisement vient de porter la seconde pile comme si c'était la première.
Un exercice stoïcien de 5 minutes contre le burn-out
Fais-le assis, loin de ta boîte mail. C'est une façon de déposer des choses, pas de planifier encore plus de travail.
- 1Arrête-toi volontairement cinq minutes.
Ferme l'ordinateur ou pose ton téléphone dans une autre pièce. Assieds-toi, respire lentement et ne fais rien d'utile. C'est la première étape, pas une récompense pour avoir fini.
- 2Écris ce que tu portes.
Note tout ce qui te pèse en ce moment : tâches, inquiétudes, attentes des autres. Ne trie pas encore. Sors-le simplement de ta tête.
- 3Marque ce qui t'appartient vraiment.
Parcours la liste et marque seulement ce qui dépend de ton propre effort et de tes propres choix. Les résultats, l'humeur des autres et tout ce que tu ne peux pas influencer cette semaine vont sur une pile à part.
- 4Prends une petite chose et fais-la bien.
Dans la première pile, prends la plus petite tâche qui ait du sens et donne-lui toute ton attention. Marc Aurèle décrit le fait de travailler à ce qui est devant toi, calmement et sans rien attendre en retour (Pensées pour moi-même III, 12).
- 5Décide ce qui peut attendre, et dis-le.
Choisis au moins une chose à reporter, déléguer ou abandonner, et préviens qui doit être prévenu. Dire non à ce qui ne t'appartient pas fait partie de bien faire ce qui t'appartient.
Ce qu'ont écrit les stoïciens
Mets-toi en mouvement si cela est en ton pouvoir, et ne regarde pas autour de toi pour voir si quelqu'un l'observe. N'attends pas la République de Platon ; contente-toi que la plus petite chose aille bien.
De la part de l'homme qui gouvernait l'Empire romain : n'attends pas des conditions parfaites et ne mesure pas ta journée à un idéal. Sois content si la plus petite chose avance bien. C'est une mesure que tu peux réellement atteindre.
Plus sur la discipline et le travail →Si tu travailles à ce qui est devant toi, suivant la raison avec sérieux, vigueur et calme — gardant ton moi intérieur pur comme s'il fallait le rendre à l'instant — n'attendant rien, ne craignant rien, prononçant chaque parole avec conviction : tu vivras bien.
Remarque ce qui manque dans la liste de Marc Aurèle : les résultats, les éloges, le fait d'être vu en train de travailler dur. Faire la tâche qui est devant toi, calmement et honnêtement, c'est déjà tout.
Considère l'homme qui dit : « J'achèterai, je bâtirai, je prêterai, je recouvrerai, je gagnerai des honneurs, puis dans la vieillesse je me donnerai au repos. » Toutes ces choses sont incertaines, même pour les fortunés. Nul d'entre nous ne détient de créance sur les jours à venir.
Beaucoup de gens s'épuisent parce qu'ils remettent leur vie à plus tard, une fois le travail fini. Sénèque voyait le même plan il y a deux mille ans et rappelait qu'aucun de nous n'a de droit sur les années à venir.
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