Citations stoïciennes sur ce qui dépend de nous

Si tu travailles à ce qui est devant toi, suivant la raison avec sérieux, vigueur et calme — gardant ton moi intérieur pur comme s'il fallait le rendre à l'instant — n'attendant rien, ne craignant rien, prononçant chaque parole avec conviction : tu vivras bien.

Considère l'homme qui dit : « J'achèterai, je bâtirai, je prêterai, je recouvrerai, je gagnerai des honneurs, puis dans la vieillesse je me donnerai au repos. » Toutes ces choses sont incertaines, même pour les fortunés. Nul d'entre nous ne détient de créance sur les jours à venir.

Que faut-il tenir prêt en de telles circonstances ? Ceci : ce qui est mien et ce qui ne l'est pas, ce qui m'est permis et ce qui ne l'est pas. Je dois mourir. Dois-je donc mourir en me lamentant ? Je dois être enchaîné. Dois-je m'en lamenter aussi ?

Un tel homme est comme un prêtre des dieux : non souillé par le plaisir, indemne de toute douleur, intouché par toute insulte, un combattant dans le plus noble combat, teint en profondeur de justice, accueillant de toute son âme tout ce qui lui est assigné en partage.

Tes maux, tant que tu en portes les causes, t'épuiseront par terre et par mer. À quoi bon prendre la fuite ? Ce que tu fuis est en toi.

Quelqu'un m'empêche-t-il d'avancer avec le sourire, avec entrain, avec contentement ? Tu vas me mettre aux fers ? Moi, aux fers ? Tu peux entraver ma jambe, mais ma volonté, pas même Zeus ne saurait la vaincre.

N'estime jamais avantageux ce qui te contraindrait à manquer à ta parole, à perdre ton respect de toi-même, à haïr, soupçonner, maudire, ou jouer l'hypocrite. Celui qui préfère sa propre intelligence et son démon intérieur n'a besoin ni de solitude ni de foule.

Quand quelqu'un qui a réellement essayé a-t-il trouvé ces tâches au-dessus de lui ? Quand ne se sont-elles pas révélées plus aisées dans l'action ? Notre manque de confiance n'est pas le fruit de la difficulté ; la difficulté naît de notre manque de confiance.

Le tyran enchaînera — quoi ? La jambe. Il prendra — quoi ? Le cou. Que ne pourra-t-il jamais enchaîner ni prendre ? La volonté. Voilà pourquoi les anciens enseignaient : connais-toi toi-même. Commence par les petites choses, puis avance vers les plus grandes.

L'esprit qui gouverne n'a besoin d'aucune matière fixe. Il fait sa matière de ce qui lui résiste, comme le feu saisit ce qui tombe en lui. Ce qui éteindrait une petite flamme nourrit le feu vigoureux et le fait s'élever plus haut.

Rejette l'or et l'argent et tout ce qui alourdit nos maisons richement meublées. La liberté ne s'achète pas pour rien ; si tu prises haut la liberté, alors tout le reste doit être prisé bas.

Ce sont tes propres opinions qui te troublent. Quand le tyran menace d'enchaîner ta jambe, celui qui tient à sa jambe implore la pitié. Mais celui qui tient à sa volonté dit : si cela te convient, enchaîne-la.

Parmi les principes les plus prêts à la main, garde celui-ci en premier : les choses extérieures ne touchent pas l'âme. Elles demeurent immobiles. Tout le trouble que tu ressens ne vient que de l'opinion qui se forme au-dedans de toi.

Nos âmes doivent se conformer à cette loi — la suivre, lui obéir. Quoi qu'il t'advienne, prends-le comme quelque chose qui devait advenir. Épargne-toi l'envie de t'emporter contre la Nature.

Garde ce qui est tien. Ne réclame pas ce qui appartient à autrui. Use de ce qui t'est donné. Quand on te reprend quelque chose, rends-le de bon gré et sois reconnaissant du temps où tu en as joui.

Ce qui est mal pour toi ne réside pas dans un autre homme, ni dans aucun changement de ton corps. Cela réside dans la part de toi qui forme des opinions sur le mal. Que cette part ne forme pas d'opinions, et tout est bien.

Que les dieux aient assigné à chacun de nous des gardiens particuliers, ou que nous soyons abandonnés à la main de la Fortune, nulle malédiction plus lourde ne peut tomber sur un homme que de le vouloir en guerre avec lui-même.

Celui qui ne sait pas qui il est, ce qui est vrai ou faux, bon ou mauvais, ne peut désirer ni agir avec justesse. Il marche, muet et aveugle, croyant être quelqu'un.

Sois comme le promontoire contre lequel les vagues se brisent sans cesse — il tient ferme et dompte l'eau. Suis-je malheureux parce que cela m'est arrivé ? Non — heureux, plutôt, puisque je demeure sans douleur, écrasé ni par le présent ni par l'avenir.

Il y a un mot de notre philosophe Posidonius — ne te crois jamais en sûreté simplement parce qu'il t'arrive de manier les armes de la Fortune ; combats plutôt avec les tiennes.

Exerce-toi chaque jour. Chaque matin, examine chaque personne et chaque chose. Applique la règle. Est-ce au pouvoir de la volonté, ou hors d'elle ? Hors d'elle. Écarte-le.

Mets-toi en mouvement si cela est en ton pouvoir, et ne regarde pas autour de toi pour voir si quelqu'un l'observe. N'attends pas la République de Platon ; contente-toi que la plus petite chose aille bien.

Ils ne savent rien de ce royaume dont la grandeur égale les cieux. Se gouverner soi-même est le plus haut gouvernement. Qu'elle m'enseigne combien la Justice est chose sacrée — toujours attentive au bien d'autrui.

Il a supporté sa condamnation avec courage. Cela est au pouvoir de la volonté. C'est un bien. Ton fils est mort. Qu'est-il arrivé ? Ton fils est mort. Rien de plus. Le reste est ton propre ajout.