Citations stoïciennes sur la peur et l'anxiété

Quitter cette vie, s'il y a des dieux, n'est rien à craindre — ils ne t'envelopperont pas dans le mal. Et si les dieux n'existent pas ou ne se soucient de rien, qu'est-ce que vivre dans un monde sans dieux ni providence ?

Il n'est rien de plus misérable que l'inquiétude sur ce que l'avenir réserve. Nos esprits troublés s'agitent d'une crainte sans raison. Comment éviter cela ? Si rien dans notre vie ne se porte en avant, si elle se replie en elle-même.

Que faut-il tenir prêt en de telles circonstances ? Ceci : ce qui est mien et ce qui ne l'est pas, ce qui m'est permis et ce qui ne l'est pas. Je dois mourir. Dois-je donc mourir en me lamentant ? Je dois être enchaîné. Dois-je m'en lamenter aussi ?

L'esprit qui gouverne n'a besoin d'aucune matière fixe. Il fait sa matière de ce qui lui résiste, comme le feu saisit ce qui tombe en lui. Ce qui éteindrait une petite flamme nourrit le feu vigoureux et le fait s'élever plus haut.

À quoi bon traverser les mers et passer de ville en ville ? Si tu veux laisser ton trouble derrière toi, ce n'est pas d'un lieu différent que tu as besoin, mais d'un autre toi-même. Quelque terre que tu choisisses, tu y portes ce qui est tien.

Quelqu'un m'empêche-t-il d'avancer avec le sourire, avec entrain, avec contentement ? Tu vas me mettre aux fers ? Moi, aux fers ? Tu peux entraver ma jambe, mais ma volonté, pas même Zeus ne saurait la vaincre.

Sois comme le promontoire contre lequel les vagues se brisent sans cesse — il tient ferme et dompte l'eau. Suis-je malheureux parce que cela m'est arrivé ? Non — heureux, plutôt, puisque je demeure sans douleur, écrasé ni par le présent ni par l'avenir.

Tes maux, tant que tu en portes les causes, t'épuiseront par terre et par mer. À quoi bon prendre la fuite ? Ce que tu fuis est en toi.

Le tyran enchaînera — quoi ? La jambe. Il prendra — quoi ? Le cou. Que ne pourra-t-il jamais enchaîner ni prendre ? La volonté. Voilà pourquoi les anciens enseignaient : connais-toi toi-même. Commence par les petites choses, puis avance vers les plus grandes.

Si les dieux ont le pouvoir, pourquoi ne pas les prier de te donner la faculté de ne pas craindre ce que tu crains, ou de ne pas désirer ce que tu désires, plutôt que de prier pour que les choses arrivent ou n'arrivent pas ?

Quiconque attend le châtiment le reçoit ; quiconque mérite le châtiment l'attend. Là où la conscience est mauvaise, la sûreté peut parfois venir, mais jamais la tranquillité — car l'homme s'imagine que, même s'il n'est pas arrêté maintenant, il pourra l'être bientôt.

Ce sont tes propres opinions qui te troublent. Quand le tyran menace d'enchaîner ta jambe, celui qui tient à sa jambe implore la pitié. Mais celui qui tient à sa volonté dit : si cela te convient, enchaîne-la.

Rien ne t'arrive que tu ne sois formé par nature pour le supporter. La même chose arrive à un autre, et il tient ferme. Il est honteux que l'ignorance soit plus forte que la sagesse.

Quiconque s'est longtemps préparé à un danger l'affronte hardiment ; quiconque s'est exercé à l'épreuve l'endure. Les non-préparés, à l'inverse, s'affolent au moindre tracas. Veille à ce que rien ne t'atteigne par surprise.

Dieu dit : prouve que tu t'es bien entraîné, que tu as obéi à ton maître, que tu as mangé comme il faut. Et te montreras-tu faible quand le moment vient ? Voici venue la fièvre. Qu'elle soit bien supportée.

Ne te trouble pas en songeant à la totalité de ta vie. À chaque occasion, demande : qu'y a-t-il en ceci d'intolérable et d'insupportable ? Tu auras honte de l'avouer.

Il y a un mot de notre philosophe Posidonius — ne te crois jamais en sûreté simplement parce qu'il t'arrive de manier les armes de la Fortune ; combats plutôt avec les tiennes.

Si une chose extérieure te fait souffrir, ce n'est pas cette chose qui te trouble, mais ton propre jugement à son sujet. Et il est en ton pouvoir d'effacer ce jugement maintenant.

Entraîne-toi à éviter les deux — la crainte de l'un, le désir de l'autre. Renverse le combat habituel : recule devant ce qui t'attire, et tiens tête à ce qui vient sur toi.

Avance, et tu verras certaines terreurs perdre leur emprise précisément parce qu'elles ont inspiré une telle crainte. Nul mal n'est grand qui vient en dernier. La terreur de la mort tient à ce qu'elle s'attarde — une fois arrivée, elle ne demeure pas.

La mort m'éprouve-t-elle encore et encore ? Qu'elle le fasse. J'ai éprouvé la mort tout aussi souvent. Depuis quand ? Bien avant ma naissance. La mort est non-être, et je sais déjà ce qu'est le non-être.

Ne tiendrais-tu pas pour le plus grand des sots celui qui croirait une lampe plus mal lotie une fois éteinte qu'avant d'être allumée ? Nous, mortels, nous sommes allumés et éteints. De part et d'autre de la souffrance, une paix profonde.