Citations stoïciennes sur la mort

Quitter cette vie, s'il y a des dieux, n'est rien à craindre — ils ne t'envelopperont pas dans le mal. Et si les dieux n'existent pas ou ne se soucient de rien, qu'est-ce que vivre dans un monde sans dieux ni providence ?

Nous tramons de longues traversées, des retours sans cesse différés, des campagnes de guerre, la lente montée des charges — tandis que la mort se tient en silence à nos côtés. Parce que nous l'imaginons frappant seulement le voisin, les pertes quotidiennes nous pressent presque sans qu'on les voie.

Je fais la seule chose que je puisse : ne pas me noyer dans la peur, ni crier, ni accuser Dieu. Ce qui a été produit doit périr. Je suis un homme, une partie du tout, comme une heure est partie du jour.

Regarde la mort en elle-même. Dépouille-la des images que ton imagination y ajoute. Tu trouveras qu'elle n'est rien d'autre qu'une opération de la nature. Craindre une opération de la nature est puéril.

Ordonne ton esprit comme si tu étais parvenu au terme même. Ne diffère rien. Solde chaque jour le compte de ta vie. Le plus grand défaut de la vie est qu'elle est toujours imparfaite, et qu'une part en est toujours différée.

Quand tu embrasses ton enfant, ton frère ou ton ami, ne laisse pas libre cours à l'impression ; ne laisse pas le plaisir courir sans frein. Retiens-le, refrène-le — comme ceux qui se tenaient derrière les hommes lors de leurs triomphes leur rappelaient qu'ils étaient mortels.

Deux choses à garder à l'esprit. Toutes choses, de toute éternité, se répètent sous des formes semblables — cent ans ne voient rien de nouveau. Et celui qui vit le plus longtemps et celui qui meurt le plus tôt perdent exactement la même chose.

Défais-toi de cette faim de vivre. L'heure de ta souffrance importe peu — souffrir, il te le faudra, en quelque saison. Ce qui compte n'est pas la longueur de ta vie, mais sa noblesse.

Si la mort me surprend occupé à ces choses, il me suffit de pouvoir dire à Dieu : les moyens que j'ai reçus de toi pour suivre ton gouvernement, je ne les ai pas négligés.

Tout ce qui appartient au corps est un fleuve. Tout ce qui appartient à l'âme, un songe et une vapeur. La vie est une guerre et le séjour d'un étranger. Après la gloire, l'oubli. Qu'est-ce qui peut guider un homme ? Une seule chose : la philosophie.

Chaque jour, chaque heure révèlent combien nous sommes peu de chose — preuve nouvelle que notre fragilité nous a échappé. Tandis que nous tramons pour les âges à venir, les instants nous forcent à un regard en arrière, où la Mort attend.

Quoi que je sois — un peu de chair, du souffle, et un esprit qui gouverne. Jette tes livres. Cesse de te distraire. Comme si tu mourais maintenant, méprise la chair : sang et os, un tissu de nerfs et de veines.

Le jour même que tu redoutes comme la clôture de tout est l'aube de ton éternité. Pourquoi te retenir ? Dépose ton fardeau — tu as déjà quitté une fois cette cachette de chair.

N'estime jamais avantageux ce qui te contraindrait à manquer à ta parole, à perdre ton respect de toi-même, à haïr, soupçonner, maudire, ou jouer l'hypocrite. Celui qui préfère sa propre intelligence et son démon intérieur n'a besoin ni de solitude ni de foule.

Parfois il faut rappeler la vie et la retenir au bord des lèvres, même au prix d'une grande douleur, pour les êtres chers qui comptent sur nous. L'homme de bien vit non tant qu'il lui plaît, mais tant que le devoir l'y oblige.

Songe à combien de médecins sont morts après avoir froncé les sourcils au-dessus des malades, combien de philosophes après d'interminables discours sur la mort, combien de héros après avoir tué des milliers d'hommes, combien de tyrans après avoir usé du pouvoir comme s'ils étaient immortels.

Rien n'aide davantage à la modération que de se rappeler sans cesse que la vie est ici brève et incertaine. Quoi que tu fasses, garde devant toi la pensée de la mort.

La mort est de même nature que la naissance : un mystère de la nature, une composition à partir de certains éléments et une décomposition qui y retourne. Ce n'est pas une chose dont quiconque devrait avoir honte.

De même qu'il a été décidé sans ton consentement que tu mourras un jour, de même le moment où tu pourrais choisir de mourir repose entre tes mains. Le premier est une nécessité ; le second, un privilège.

Bientôt, très bientôt, tu seras cendre, ou squelette — et soit un nom, soit même pas un nom. Un nom n'est lui-même que son et écho. Les choses que l'on prise le plus dans la vie sont vides, pourries, dérisoires.

Le cœur montre sa plus haute divinité lorsqu'il pèse sa propre mort — comprenant que la tâche de l'homme est d'accomplir sa vie, que le corps n'est pas une demeure fixe mais un gîte, à quitter dès que l'hôte en a eu assez.

Le caractère moral en sa perfection consiste en ceci : passer chaque jour comme s'il était le dernier, jamais violemment agité, jamais engourdi, jamais hypocrite.

Ce que j'appelle l'avenir se produit en ce moment, et une grande part en est déjà passée — il est fait de nos jours révolus. Nous avons tort de ne redouter que le jour ultime ; chaque jour dépensé est versé à la mort.

Chaque fois que tu agis, demande-toi : où en suis-je avec ceci ? M'en repentirai-je ? En peu de temps je suis mort, et tout cela a disparu.