Citations stoïciennes sur le temps et le moment présent

Deux choses à garder à l'esprit. Toutes choses, de toute éternité, se répètent sous des formes semblables — cent ans ne voient rien de nouveau. Et celui qui vit le plus longtemps et celui qui meurt le plus tôt perdent exactement la même chose.

Nous tramons de longues traversées, des retours sans cesse différés, des campagnes de guerre, la lente montée des charges — tandis que la mort se tient en silence à nos côtés. Parce que nous l'imaginons frappant seulement le voisin, les pertes quotidiennes nous pressent presque sans qu'on les voie.

Je fais la seule chose que je puisse : ne pas me noyer dans la peur, ni crier, ni accuser Dieu. Ce qui a été produit doit périr. Je suis un homme, une partie du tout, comme une heure est partie du jour.

Tout ce qui appartient au corps est un fleuve. Tout ce qui appartient à l'âme, un songe et une vapeur. La vie est une guerre et le séjour d'un étranger. Après la gloire, l'oubli. Qu'est-ce qui peut guider un homme ? Une seule chose : la philosophie.

Il n'est rien de plus misérable que l'inquiétude sur ce que l'avenir réserve. Nos esprits troublés s'agitent d'une crainte sans raison. Comment éviter cela ? Si rien dans notre vie ne se porte en avant, si elle se replie en elle-même.

Garde ce qui est tien. Ne réclame pas ce qui appartient à autrui. Use de ce qui t'est donné. Quand on te reprend quelque chose, rends-le de bon gré et sois reconnaissant du temps où tu en as joui.

Quoi que je sois — un peu de chair, du souffle, et un esprit qui gouverne. Jette tes livres. Cesse de te distraire. Comme si tu mourais maintenant, méprise la chair : sang et os, un tissu de nerfs et de veines.

Ordonne ton esprit comme si tu étais parvenu au terme même. Ne diffère rien. Solde chaque jour le compte de ta vie. Le plus grand défaut de la vie est qu'elle est toujours imparfaite, et qu'une part en est toujours différée.

Toute habitude se maintient par l'action qui lui correspond. La marche par la marche, la course par la course. Tu veux bien lire, alors lis. Arrête-toi trente jours et tu verras ce qui arrive.

Tu dois voir maintenant à quel tout tu appartiens, et qu'une limite de temps t'est fixée. Si tu n'en uses pas pour dissiper les nuages de ton esprit, elle s'en ira, et elle ne reviendra jamais.

Quel trouble la Fortune peut-elle apporter avec ses humeurs changeantes, si tu tiens ferme face à ce qui n'est pas sûr ? Alors commence aussitôt à vivre, mon cher Lucilius — et compte chaque nouveau jour comme une vie séparée.

Exerce-toi chaque jour. Chaque matin, examine chaque personne et chaque chose. Applique la règle. Est-ce au pouvoir de la volonté, ou hors d'elle ? Hors d'elle. Écarte-le.

Si tu travailles à ce qui est devant toi, suivant la raison avec sérieux, vigueur et calme — gardant ton moi intérieur pur comme s'il fallait le rendre à l'instant — n'attendant rien, ne craignant rien, prononçant chaque parole avec conviction : tu vivras bien.

Défais-toi de cette faim de vivre. L'heure de ta souffrance importe peu — souffrir, il te le faudra, en quelque saison. Ce qui compte n'est pas la longueur de ta vie, mais sa noblesse.

Comme Zeus demeure avec lui-même et reste tranquille, occupé de pensées qui lui conviennent, ainsi devons-nous converser avec nous-mêmes, ne pas ressentir le manque des autres, et observer comment les choses nous affectent à présent.

Tout ce qui s'accorde avec toi est en harmonie avec moi. Rien pour moi n'est trop tôt ni trop tard. Tout ce que tes saisons apportent est un fruit pour moi. De toi viennent toutes choses, et vers toi toutes choses retournent.

Chaque jour, chaque heure révèlent combien nous sommes peu de chose — preuve nouvelle que notre fragilité nous a échappé. Tandis que nous tramons pour les âges à venir, les instants nous forcent à un regard en arrière, où la Mort attend.

Quand tu embrasses ton enfant, ton frère ou ton ami, ne laisse pas libre cours à l'impression ; ne laisse pas le plaisir courir sans frein. Retiens-le, refrène-le — comme ceux qui se tenaient derrière les hommes lors de leurs triomphes leur rappelaient qu'ils étaient mortels.

Toutes ces choses que tu vois changent en ce moment même et bientôt ne seront plus. Garde à l'esprit combien de ces changements tu as déjà vus. Toute l'existence est transformation. La vie est opinion.

« Greffe maintenant tes poiriers, Mélibée ; aligne tes vignes en rangs. » Pourtant quelle folie d'ordonner sa vie comme si l'on tenait le titre du lendemain. Quelle démence de tracer de lointains plans contre un avenir que nul ne possède.

Rappelle-toi que ce que tu aimes est mortel, et n'est rien qui soit tien. Cela t'a été donné pour le présent, non pour toujours, mais comme une figue à la saison venue.

Songe à combien de médecins sont morts après avoir froncé les sourcils au-dessus des malades, combien de philosophes après d'interminables discours sur la mort, combien de héros après avoir tué des milliers d'hommes, combien de tyrans après avoir usé du pouvoir comme s'ils étaient immortels.