Stoische Zitate darüber, was wir kontrollieren können

Wenn du an dem arbeitest, was vor dir liegt, der Vernunft ernst, kraftvoll und gelassen folgend — dein inneres Selbst rein haltend, als müsstest du es jetzt zurückgeben — nichts erwartend, nichts fürchtend, jedes Wort mit Überzeugung sprechend: dann wirst du gut leben.

Betrachte den Menschen, der sagt: 'Ich werde kaufen, bauen, leihen, einziehen, Ämter erwerben und mich dann im Alter der Muße hingeben.' All dies ist ungewiss, selbst für die Glücklichen. Keiner von uns hat einen Anspruch auf die kommenden Tage.

Was sollte ein Mensch unter solchen Umständen bereithalten? Dies: was mein ist und was nicht, was erlaubt ist und was nicht. Ich muss sterben. Muss ich klagend sterben? Ich muss in Ketten gelegt werden. Muss ich auch darüber klagen?

Ein solcher Mensch ist wie ein Priester der Götter: unberührt von Lust, ungeschädigt von Schmerz, unverletzt von Beleidigung, ein Kämpfer im edelsten Kampf, tief getränkt mit Gerechtigkeit, mit ganzer Seele alles annehmend, was ihm als sein Teil zugewiesen ist.

Deine Übel werden dich, solange du ihre Ursachen mit dir trägst, über Land und Meer aufreiben. Was nützt das Fortlaufen? Das, wovor du fliehst, ist in dir.

Hindert mich irgendjemand daran, mit einem Lächeln zu gehen, heiter und zufrieden? Du wirst mich in Ketten legen? Mich, in Ketten? Mein Bein magst du fesseln, doch nicht einmal Zeus selbst vermag meinen Willen zu überwinden.

Schätze niemals etwas als nützlich, was dich zwingen würde, dein Versprechen zu brechen, deine Selbstachtung zu verlieren, zu hassen, zu verdächtigen, zu fluchen oder den Heuchler zu spielen. Wer seinen eigenen Geist und das innere Göttliche vorzieht, bedarf weder der Einsamkeit noch der Menge.

Wann hat jemand, der es wirklich versucht hat, diese Aufgaben als falsch erfunden? Wann erwiesen sie sich nicht im Tun als leichter? Unser Mangel an Zuversicht ist nicht die Folge der Schwierigkeit; die Schwierigkeit entspringt unserem Mangel an Zuversicht.

Der Tyrann wird fesseln — was? Das Bein. Er wird nehmen — was? Den Hals. Was wird er niemals fesseln noch nehmen? Den Willen. Darum lehrten die Alten: Erkenne dich selbst. Beginne mit kleinen Dingen und gehe zu den größeren über.

Der lenkende Geist bedarf keines festen Stoffes. Er macht sich Stoff aus dem, was sich ihm widersetzt, wie das Feuer ergreift, was in es fällt. Was eine kleine Flamme löschen würde, nährt das starke Feuer und lässt es höher steigen.

Wirf Gold und Silber ab und alles andere, was unsere reich ausgestatteten Häuser beschwert. Freiheit ist nicht umsonst zu haben; wenn du der Freiheit einen hohen Wert beimisst, dann muss alles andere niedrig angesetzt sein.

Es sind deine eigenen Meinungen, die dich beunruhigen. Wenn der Tyrann droht, dein Bein zu fesseln, fleht der, dem sein Bein wertvoll ist, um Erbarmen. Doch wer seinen Willen schätzt, sagt: Wenn es dir so gefällt, fessle es.

Unter den Grundsätzen, die dir am nächsten zur Hand sind, halte diesen voran: Die äußeren Dinge berühren die Seele nicht. Sie bleiben unbewegt. Welche Beunruhigung du auch fühlst, sie kommt allein aus der Meinung, die sich im Innern bildet.

Unsere Seelen müssen sich diesem Gesetz fügen — ihm zu folgen, ihm zu gehorchen. Was dir auch widerfährt, nimm es als etwas, das fallen musste. Erspare dir den Drang, gegen die Natur zu wüten.

Bewahre, was dein eigen ist. Beanspruche nicht, was anderen gehört. Gebrauche, was dir gegeben wird. Wird dir etwas genommen, gib es bereitwillig her und sei dankbar für die Zeit, die du es hattest.

Was dir Böses ist, wohnt nicht in einem anderen Menschen, noch in irgendeiner Veränderung deines Körpers. Es wohnt in dem Teil von dir, der Meinungen über das Böse bildet. Lass diesen Teil keine Meinungen bilden, und alles ist gut.

Ob die Götter jedem von uns einen eigenen Hüter bestimmt haben oder ob wir der Hand des Schicksals überlassen sind — kein schwererer Fluch kann einen Menschen treffen, als ihm zu wünschen, mit sich selbst zerfallen zu sein.

Wer nicht weiß, wer er ist, was wahr oder falsch, was gut oder schlecht ist, kann nicht recht begehren noch handeln. Er geht stumm und blind umher und meint, jemand zu sein.

Sei wie das Vorgebirge, an dem die Wellen unaufhörlich brechen — es steht fest und bezähmt das Wasser. Bin ich unglücklich, weil dies geschehen ist? Nein — glücklich vielmehr, da ich frei von Schmerz bleibe, weder vom Gegenwärtigen noch vom Künftigen erdrückt.

Es gibt ein Wort unseres Philosophen Poseidonios — halte dich nie für sicher, nur weil du zufällig die Waffen des Schicksals führst; kämpfe stattdessen mit den eigenen.

Übe dich täglich. Prüfe jeden Morgen jeden Menschen und jedes Ding. Wende die Regel an. Steht dies im Willen oder außerhalb davon. Außerhalb davon. Nimm es weg.

Setze dich in Bewegung, wenn es in deiner Macht steht, und schau nicht umher, ob jemand es bemerkt. Erwarte nicht Platons Staat; sei zufrieden, wenn das Kleinste gut geht.

Sie ahnen nichts von jenem Reich, dessen Größe den Himmeln gleichkommt. Über sich selbst zu herrschen ist die höchste Herrschaft. Sie lehre mich, welch heilige Sache die Gerechtigkeit ist — die stets auf das Wohl des anderen achtet.

Er hat die Verurteilung tapfer ertragen. Das steht im Willen. Das ist ein Gut. Dein Sohn ist tot. Was ist geschehen. Dein Sohn ist tot. Nichts weiter. Der Rest ist dein eigener Zusatz.