Stoische Zitate über Zeit und das Leben in der Gegenwart

Zwei Dinge sind zu bedenken. Alle Dinge von Ewigkeit her wiederholen sich in gleichen Formen — hundert Jahre sehen nichts Neues. Und der Längstlebende und der am frühesten Sterbende verlieren beide genau dasselbe.

Wir planen lange Seefahrten, aufgeschobene Heimkehren, Feldzüge des Krieges, das langsame Steigen der Ämter — während der Tod still neben uns steht. Weil wir ihn nur einen Nachbarn treffen sehen, drängen sich die täglichen Verluste fast unbemerkt um uns.

Ich tue das Einzige, was ich kann: nicht in Furcht versinken, nicht schreien, nicht Gott anklagen. Was hervorgebracht wurde, muss vergehen. Ich bin ein Mensch, ein Teil des Ganzen, wie eine Stunde ein Teil des Tages ist.

Alles am Körper ist ein Strom. Alles an der Seele ein Traum und Dunst. Das Leben ist ein Krieg und der Aufenthalt eines Fremden. Nach dem Ruhm die Vergessenheit. Was kann einen Menschen leiten? Eines nur: die Philosophie.

Es gibt nichts Erbärmlicheres als die Sorge darum, was die Zukunft bringt. Unser unruhiger Geist flattert in unerklärlicher Furcht. Wie können wir dies vermeiden? Nur wenn es kein Vorausgreifen in unserem Leben gibt, wenn es in sich selbst zurückgezogen ist.

Bewahre, was dein eigen ist. Beanspruche nicht, was anderen gehört. Gebrauche, was dir gegeben wird. Wird dir etwas genommen, gib es bereitwillig her und sei dankbar für die Zeit, die du es hattest.

Was immer ich bin — ein wenig Fleisch, Atem und ein lenkender Geist. Wirf deine Bücher weg. Höre auf, dich zu zerstreuen. Als stürbest du jetzt, verachte das Fleisch: Blut und Knochen, ein Geflecht aus Nerven und Adern.

Ordne deinen Geist, als wärst du ans äußerste Ende gelangt. Schiebe nichts auf. Schließe die Rechnung des Lebens jeden Tag ab. Der größte Mangel des Lebens ist, dass es stets unvollkommen ist und ein Teil davon stets aufgeschoben wird.

Jede Gewohnheit wird durch die ihr entsprechende Handlung erhalten. Gehen durch Gehen, Laufen durch Laufen. Willst du gut lesen, dann lies. Höre dreißig Tage auf und sieh, was geschieht.

Du musst nun erkennen, zu welchem Ganzen du gehörst und dass dir eine Grenze der Zeit gesetzt ist. Nutzt du sie nicht, um die Wolken von deinem Geist zu klären, so wird sie gehen, und sie wird nie wiederkehren.

Welche Unruhe kann das Schicksal mit seinen wechselnden Launen bringen, wenn du fest gegenüber dem Ungewissen stehst? So beginne sogleich zu leben, lieber Lucilius — und rechne jeden neuen Tag als ein eigenes Leben.

Übe dich täglich. Prüfe jeden Morgen jeden Menschen und jedes Ding. Wende die Regel an. Steht dies im Willen oder außerhalb davon. Außerhalb davon. Nimm es weg.

Wenn du an dem arbeitest, was vor dir liegt, der Vernunft ernst, kraftvoll und gelassen folgend — dein inneres Selbst rein haltend, als müsstest du es jetzt zurückgeben — nichts erwartend, nichts fürchtend, jedes Wort mit Überzeugung sprechend: dann wirst du gut leben.

Wirf diesen Hunger nach Leben ab. Die Stunde deines Leidens bedeutet wenig — leiden musst du, zu irgendeiner Zeit. Worauf es ankommt, ist nicht die Länge deines Lebens, sondern seine Würde.

Wie Zeus bei sich selbst weilt und ruhig ist und Gedanken denkt, die ihm angemessen sind, so sollten auch wir mit uns selbst reden, die anderen nicht bedürfen und beobachten, wie die Dinge uns jetzt berühren.

Was immer mit dir in Einklang steht, steht in Einklang mit mir. Nichts ist mir zu früh oder zu spät. Alles, was deine Jahreszeiten bringen, ist mir Frucht. Von dir kommen alle Dinge, und zu dir kehren alle Dinge zurück.

Jeder Tag, jede Stunde enthüllt, wie gering wir sind — ein neuer Beweis, dass uns die Gebrechlichkeit entfallen ist. Während wir für kommende Zeitalter planen, zwingen uns die Augenblicke, einen Blick zurückzuwerfen, wo der Tod wartet.

Wenn du dein Kind, deinen Bruder oder Freund küsst, gib der Vorstellung nicht freien Lauf; lass die Freude nicht ungehemmt laufen. Halte sie zurück, zügle sie — wie jene, die bei Triumphzügen hinter den Menschen stehen und sie daran erinnern, dass sie sterblich sind.

All diese Dinge, die du siehst, verändern sich gerade jetzt und werden bald nicht mehr sein. Bedenke, wie viele dieser Veränderungen du bereits erlebt hast. Alles Dasein ist Verwandlung. Das Leben ist Meinung.

'Pfropfe nun deine Birnen, Meliboeus; setze deine Reben in ihre Reihen.' Doch welche Torheit, sein Leben zu ordnen, als hielte man den Anspruch auf das Morgen. Welcher Wahnsinn, ferne Pläne gegen eine Zukunft zu schmieden, die niemandem gehört.

Erinnere dich, dass das, was du liebst, sterblich ist und nichts von deinem Eigen. Es ist dir für den Augenblick gegeben, nicht für immer, sondern wie eine Feige zur bestimmten Jahreszeit.

Denke, wie viele Ärzte tot sind, nachdem sie über den Kranken die Stirn gerunzelt haben, wie viele Philosophen nach endlosem Reden über den Tod, wie viele Helden, nachdem sie Tausende getötet, wie viele Tyrannen, nachdem sie Macht ausgeübt haben, als wären sie unsterblich.