Een stoïcijnse oefening
Omgaan met falen en afwijzing: een stoïcijnse oefening
De stoïcijnse manier om met falen of afwijzing om te gaan, is de uitkomst, die nooit helemaal in jouw macht lag, te scheiden van je inspanning en je gedrag, die dat wel waren. Haal eruit wat je eerlijk kunt leren, weiger het oordeel dat de uitkomst bepaalt wie je bent, en begin opnieuw met de volgende stap. Marcus Aurelius zei het eenvoudig: als je tekortschiet, keer dan terug.
Falen en afwijzing doen op een bijzondere manier pijn. De baan die je niet kreeg, het bericht dat onbeantwoord bleef, het project dat niet van de grond komt: elk ervan lijkt een oordeel over jou te vellen, en niet alleen over de poging. De schaamte die volgt weegt vaak zwaarder dan het verlies zelf.
De stoïcijnen trokken de lijn ergens anders. Seneca schreef dat de wijze naar de redenen van zijn daden kijkt, niet naar hun uitkomst, omdat het begin in onze macht ligt en het lot over de afloop beslist (Brieven aan Lucilius XIV). Dat is geen excuus om op te houden met proberen. Het is een manier om je inspanning serieus te nemen zonder je zelfrespect over te laten aan degene die nee zei.
Een stoïcijnse oefening van 5 minuten bij falen en afwijzing
Laat er even wat tijd overheen gaan voordat je begint. Het werkt beter als de eerste steek voorbij is.
- 1Laat het pijn doen.
Teleurstelling is een normale reactie op het verlies van iets wat je wilde. Laat haar er even zijn voordat je iets analyseert.
- 2Scheid de uitkomst van jouw deel.
Schrijf twee korte lijstjes. Wat ik deed: me voorbereiden, solliciteren, vragen, proberen. Wat niet in mijn macht lag: hun behoeften, het moment, de andere kandidaten, hun stemming. Kijk naar alles wat op die tweede lijst staat.
- 3Haal er één eerlijke les uit.
Zoek op je eigen lijst één ding dat je anders zou doen. Eén maar, en alleen als het echt is. Heb je je deel goed gedaan, schrijf dat dan ook op.
- 4Weiger het oordeel.
Let op zinnen als: ik ben waardeloos, of: niemand zal dit ooit willen. Vervang ze door wat er werkelijk gebeurde: deze poging is niet gelukt. Dat is het feit. De rest is een oordeel dat je kunt weigeren.
- 5Begin opnieuw, in het klein.
Kies de volgende concrete stap: de volgende sollicitatie, de volgende versie, het volgende gesprek. Marcus Aurelius vroeg zichzelf niet om te slagen, maar om terug te keren (Overpeinzingen V, 9).
Wat de stoïcijnen schreven
Raak niet ontmoedigd als het je niet lukt volgens de juiste beginselen te handelen. Ben je tekortgeschoten, keer dan terug. Wees tevreden als het grootste deel van wat je doet strookt met je natuur, en heb lief waar je naar terugkeert.
Marcus Aurelius verwachtte tekort te schieten en schreef zichzelf daar een plan voor: terugkeren. Niet perfect, niet in één keer. Tevreden zijn als het grootste deel van wat je doet goed is, is een veel mildere maatstaf dan nooit falen.
Meer over tegenslag en het lot →De wijze overweegt de redenen achter zijn daden, niet hun uitkomst. Het begin ligt in onze macht; het lot beslist over de afloop, maar ik laat het geen oordeel over mij vellen.
De scheidslijn in één zin. Jij kiest hoe je begint, het lot beslist hoe het afloopt. Wat Seneca weigert, is het einde een oordeel over hem te laten vellen.
Meer over wat in je macht ligt →Stel dat iemand mij minacht — dat is zijn zaak. Mijn zorg is alleen dat ik niet betrapt word op iets wat minachting verdient, in woord of daad. Zal iemand mij haten? Dat is zijn zaak.
Afwijzing voelt vaak als minachting, ook als dat het niet is. Marcus Aurelius richt zijn aandacht op zijn eigen gedrag en laat de meningen van anderen waar ze horen: bij hen.
