Frases estoicas

Dejar esta vida, si hay dioses, no es cosa que deba temerse — ellos no te mezclarán en el mal. Si los dioses no existen o no se preocupan, ¿qué importa vivir en un universo sin dioses ni providencia?

Planeamos largos viajes por mar, regresos aplazados, campañas de guerra, el lento ascenso de los cargos — mientras la muerte está quietamente a nuestro lado. Como solo la imaginamos cayendo sobre el vecino, las pérdidas cotidianas nos rodean casi sin que las veamos.

Hago lo único que puedo: no ahogarme en el miedo, ni gritar, ni culpar a los dioses. Lo que ha sido producido debe perecer. Soy un hombre, una parte del todo, como una hora es parte del día.

Si trabajas en lo que tienes ante ti, siguiendo la razón con seriedad, vigor y calma — manteniendo pura tu parte interior como si fueras a devolverla ahora mismo — sin esperar nada, sin temer nada, hablando cada palabra con convicción: vivirás bien.

Piensa en el hombre que dice: 'Compraré, construiré, prestaré, cobraré, ganaré honores, y luego en la vejez me entregaré al descanso.' Todas esas cosas son inciertas, incluso para los afortunados. Ninguno de nosotros tiene título sobre los días venideros.

¿Qué debe tener preparado un hombre en tales circunstancias? Esto: lo que es mío y lo que no, lo que me está permitido y lo que no. Debo morir. ¿Debo morir lamentándome? Debo ser encadenado. ¿Debo lamentarme también de eso?

No hay nada más miserable que la inquietud por lo que deparará el futuro. Nuestra mente perturbada aletea con miedos inexplicables. ¿Cómo evitarlo? Si no hay un avanzar en nuestra vida, si se recoge en sí misma.

La mente rectora no necesita un material fijo. Se hace material de lo que se le opone, como el fuego se apodera de lo que cae en él. Lo que extinguiría una llama pequeña alimenta el fuego poderoso y lo hace elevarse más alto.

¿De qué sirve cruzar mares o ir de ciudad en ciudad? Si deseas dejar atrás tu problema, no necesitas un lugar diferente sino un yo diferente. Dondequiera que vayas, llevas el tuyo contigo.

Quien me hace daño comparte la misma inteligencia, la misma porción de divinidad. Nadie puede fijar en mí lo que es feo. No puedo ser dañado por quien es mi pariente, y no puedo aborrecerlo.

A veces hay que retener el aliento y mantenerlo en el filo de los labios, incluso con gran dolor, por quienes nos necesitan. El hombre bueno vive no mientras le place, sino mientras está obligado por el deber.

Viviendo entre personas tan confundidas sobre lo que las aflige y por qué, vale la pena vigilar constantemente. ¿Soy yo una de ellas? ¿Me conduzco como hombre prudente y moderado?

Dos cosas hay que tener presentes. Desde la eternidad, todas las cosas se repiten en formas semejantes — cien años no traen nada nuevo. Y el que más vive y el que muere más pronto pierden exactamente lo mismo.

Todo lo del cuerpo es un río. Todo lo del alma, un sueño y vapor. La vida es una guerra y la estancia de un extraño. Tras la fama, el olvido. ¿Qué puede guiar a una persona? Una sola cosa: la filosofía.

Lo que sea que yo sea — un poco de carne, aliento y una mente rectora. Tira tus libros. Deja de distraerte. Como si murieras ahora, desprecia la carne: sangre y huesos, entramado de nervios y venas.

Trata todo lo que te produce placer como una planta en flor. Aprovecha sus hojas mientras duran — cada tipo tiene su momento de caída, y todas caen a su debido tiempo.

El principio de la filosofía es la conciencia de la propia debilidad en las cosas necesarias. No traemos noción natural de la geometría ni de la música. Las aprendemos por el arte, y quienes no las conocen no presumen de conocerlas.

Si encuentras algo mejor que la justicia, la verdad, la templanza y la fortaleza — algo mejor que la satisfacción que la razón le permite a tu mente — vuélcate en ello con toda el alma.

¿Qué desasosiego puede traer la Fortuna con sus caprichos mudables, si permaneces firme ante lo inseguro? Así pues, comienza a vivir ahora mismo, querido Lucilio — y cuenta cada nuevo día como una vida aparte.

¿Hay alguien que me impida marchar con una sonrisa, con alegría, con serenidad? ¿Me pondrás en cadenas? ¿A mí, en cadenas? Puedes encadenar mi pierna, pero mi voluntad no puede doblarla ni el propio Zeus.

Lo que sigue siendo propio del hombre bueno: contentarse con lo que sucede y con el hilo que le ha sido hilado. No profanar la divinidad plantada en su pecho, sino conservarla tranquila, sin decir nada contrario a la verdad.

Despójate de este hambre de vida. El momento en que sufres importa poco — has de sufrir, en algún momento. Lo que cuenta no es la duración de tu vida, sino su nobleza.

Si un hombre pone su interés junto a la santidad, la bondad y los amigos, todo queda asegurado. Pon el interés en un lugar y la justicia en otro, y todo cede bajo el peso.

Tal persona es como un sacerdote de los dioses: sin mancharse con el placer, sin dañarse con el dolor, sin rozarse con el insulto, combatiente en la lucha más noble, teñido en lo hondo de justicia, aceptando con toda el alma todo lo que le ha sido asignado como porción.

No hay lugar al que puedas retirarte con más quietud ni más libertad que el interior de tu propia alma — sobre todo cuando llevas dentro pensamientos que te traen una tranquilidad inmediata.

Ya sea que los dioses hayan designado guardianes especiales para cada uno de nosotros, o que estemos abandonados a la mano de la Fortuna, ninguna maldición más pesada puede caer sobre un hombre que desearle enemistad consigo mismo.

Así como Zeus mora consigo mismo y está tranquilo, pensando pensamientos propios de sí mismo, también nosotros debemos aprender a hablar con nosotros mismos, a no sentir la falta de otros, y a observar cómo nos afectan ahora las cosas.

Cada día, cada hora, revela lo poco que somos — prueba renovada de que nuestra fragilidad se nos ha escapado de la memoria. Mientras planeamos para los siglos venideros, los momentos nos obligan a echar una mirada atrás, donde la Muerte aguarda.

Mira la muerte en sí misma. Despójala de las imágenes que le añade tu imaginación. Encontrarás que no es más que una operación de la naturaleza. Temer una operación de la naturaleza es cosa de niños.

'Injerta ahora tus perales, Melibeo; planta tus viñas en orden.' Y sin embargo, ¡qué necedad ordenar la propia vida cuando no se es dueño del mañana! ¡Qué locura forjar planes lejanos contra un futuro que nadie posee!