Stoïcijnse citaten over verlangen, rijkdom en genoeg hebben

Wat ik ook ben: een beetje vlees, adem en een leidend verstand. Gooi je boeken weg. Laat je niet langer afleiden. Minacht het vlees alsof je nu sterft: bloed en botten, een weefsel van zenuwen en aders.

Behandel alles wat je vreugde geeft als een plant in bloei. Geniet ervan zolang hij blad draagt — elke soort heeft haar eigen tijd van vallen, en alles valt op zijn tijd.

Filosofie begint met het besef van je eigen zwakte in de dingen die er werkelijk toe doen. Van meetkunde of muziek hebben we van nature geen begrip. We leren ze door oefening, en wie ze niet kent, beweert ook niet ze te kennen.

Vind je iets beters dan rechtvaardigheid, waarheid, matigheid en moed — iets beters dan de voldoening van je geest in wat de rede je laat doen — keer je er dan met heel je ziel naartoe.

Werp goud en zilver af, en al het andere wat onze rijk ingerichte huizen bezwaart. Vrijheid krijg je niet voor niets; hecht je veel waarde aan vrijheid, dan moet al het andere weinig waard worden.

Houd wat van jou is. Eis niet op wat van anderen is. Gebruik wat je gegeven wordt. Wordt iets weggenomen, geef het dan gewillig op en wees dankbaar voor de tijd dat je het had.

Beschouw nooit iets als voordelig wat je zou dwingen je woord te breken, je zelfrespect te verliezen, te haten, te wantrouwen, te vervloeken of te huichelen. Wie zijn eigen verstand en innerlijke godheid boven alles stelt, heeft eenzaamheid noch menigte nodig.

Kennis verzamel je niet door lukraak te graaien, maar door de delen te doorgronden om bij het geheel te komen. Stem de last af op je kracht; neem niet meer op je dan je kunt dragen. Drink niet wat je wilt, maar wat je kunt bevatten.

Iemand komt in een goede herberg en besluit te blijven, omdat het hem bevalt. Je bent je doel vergeten. Je reisde niet naar deze herberg. Je was op doorreis.

Alles wat op enige wijze mooi is, is mooi uit zichzelf en vindt zijn voltooiing in zichzelf. Lof maakt er geen deel van uit. Een ding wordt door lof niet slechter en niet beter.

Leer eerst zelf helder te zien wat je werkelijk nodig hebt en wat overbodig is. Het nodige komt je overal tegemoet; het overbodige moet je altijd opsporen, en met veel moeite.

Wat is ons opgedragen? Leven met verlangen en afkeer vrij van belemmering. Nooit teleurgesteld worden in wat je zoekt, nooit terechtkomen in wat je vermijdt. Daar is alle oefening op gericht.

Er is geen plek waar je je met meer rust en minder zorgen kunt terugtrekken dan in je eigen ziel — zeker als je gedachten met je meedraagt die je meteen tot rust brengen.

De weelde heeft alleen zijn maag van streek gemaakt; hij sluit er snel weer vrede mee. Hij zegt zijn oude leven beu te zijn — en wie is dat niet? We verlangen naar onze ondeugden en verachten ze op hetzelfde uur.

Ik wil winnen op de Olympische Spelen. Ik ook. Maar bedenk wat eraan voorafgaat en wat erop volgt. Is het goed voor je, begin er dan aan. Anders geef je het beschaamd op.

Als de goden macht hebben, waarom bid je dan niet dat ze je het vermogen geven niet te vrezen wat je vreest, of niet te begeren wat je begeert, in plaats van te bidden dat iets wel of niet gebeurt?

Niets bevordert matigheid meer dan steeds te bedenken dat het leven hier kort en onzeker is. Wat je ook doet, houd de gedachte aan de dood voor ogen.

Een goed mens doet niets voor de schijn, maar om juist te handelen. Wat levert het hem op? Hetzelfde als een naam correct schrijven: de winst is dat je hem geschreven hebt.

Raak niet ontmoedigd als het je niet lukt volgens de juiste beginselen te handelen. Ben je tekortgeschoten, keer dan terug. Wees tevreden als het grootste deel van wat je doet strookt met je natuur, en heb lief waar je naar terugkeert.

De natuur vraagt alleen dat de dorst gelest wordt — het kan haar niet schelen of je een gouden beker gebruikt, een kristallen, een aarden kroes of een holle hand. Kijk altijd naar het doel, en je laat los wat overbodig is.

Is er dan geen beloning? Zoek je voor een goed mens een grotere beloning dan doen wat goed en rechtvaardig is? In Olympia lijkt de krans genoeg. Lijkt goed zijn je dan zo’n kleinigheid?

Als er vlees voor ons staat, laat dan deze indruk toe: dit is een dode vis, dit een dood varken. Dat purperen gewaad is schapenwol, geverfd met het bloed van een schelpdier. Zulke indrukken dringen door tot de dingen zelf.