죽음에 관한 스토아 철학 명언

신들이 있다면, 이 삶을 떠나는 것은 두려워할 일이 아니다. 신들은 그대를 악에 빠뜨리지 않을 테니. 신들이 없거나 사람의 일에 관심이 없다면, 신도 섭리도 없는 세계에서 산다는 것이 무슨 의미가 있는가?

우리는 긴 바닷길과 미뤄 둔 귀향, 전쟁의 원정, 관직의 더딘 승진을 꾀한다. 그사이 죽음은 조용히 곁에 서 있다. 죽음은 이웃에게나 닥치는 일이라 여기기에, 날마다의 죽음이 우리를 에워싸도 거의 눈에 들어오지 않는다.

나는 내가 할 수 있는 유일한 일을 한다. 두려움에 잠기지 않고, 울부짖지 않고, 신을 탓하지 않는다. 생겨난 것은 사라져야 한다. 나는 사람이며, 한 시간이 하루의 일부이듯 전체의 일부다.

죽음 그 자체를 보라. 상상이 덧붙인 모습들을 걷어 내라. 그러면 그것이 자연의 작용일 뿐임을 알게 되리라. 자연의 작용을 두려워하는 것은 어린아이나 할 일이다.

마지막에 이른 것처럼 마음을 정돈하라. 아무것도 미루지 말라. 날마다 삶의 셈을 맞추라. 삶의 가장 큰 결함은 언제나 미완이라는 것, 그 일부가 늘 뒤로 미뤄진다는 것이다.

자식이나 형제나 벗에게 입 맞출 때, 인상에 고삐를 다 풀어 주지 말라. 기쁨이 제멋대로 내닫게 두지 말라. 다잡고 억누르라 — 개선 행렬에서 승리자 뒤에 서서 그가 죽을 존재임을 일깨워 주던 이들처럼.

두 가지를 마음에 두라. 영원으로부터 모든 것은 같은 모습으로 되풀이된다 — 백 년을 보아도 새로운 것은 없다. 그리고 가장 오래 사는 이도 가장 일찍 죽는 이도 잃는 것은 똑같다.

삶에 대한 이 허기를 떨쳐 내라. 고통이 언제 오느냐는 중요하지 않다. 언젠가는 반드시 겪을 것이므로. 중요한 것은 삶의 길이가 아니라 그 고귀함이다.

이 일에 몰두하던 중에 죽음이 불시에 찾아온다면, 신께 이렇게 말할 수 있으면 충분하다. 당신의 다스림을 따르라고 당신에게서 받은 방편을, 나는 소홀히 하지 않았다.

몸에 속한 모든 것은 흐르는 물이요, 영혼에 속한 모든 것은 꿈이요 연기다. 삶은 전쟁이요 나그네의 머무름이다. 명성 뒤에는 망각이 온다. 무엇이 사람을 이끌 수 있는가? 오직 하나, 철학이다.

하루하루, 한 시간 한 시간이 우리가 얼마나 보잘것없는지 드러낸다. 연약함을 잊고 있었다는 새로운 증거다. 영원을 꾀하는 우리에게, 순간들은 어깨 너머에서 기다리는 죽음을 돌아보게 한다.

내가 무엇이든, 그것은 약간의 살과 숨, 그리고 지배하는 이성이다. 책을 던져 버리라. 더는 마음을 흩뜨리지 말라. 지금 죽어 가는 사람처럼 살을 업신여기라. 피와 뼈, 신경과 혈관이 얽힌 그물일 뿐이다.

모든 것의 끝이라 두려워하는 바로 그날이 그대의 영원이 밝아 오는 날이다. 무엇을 망설이는가? 짐을 내려놓으라. 그대는 이미 한 번, 몸이라는 은신처를 떠나 본 적이 있다.

약속을 깨게 하고, 자존을 잃게 하고, 미워하고 의심하고 저주하고 위선을 떨게 만드는 것을 결코 이롭다 여기지 말라. 자신의 지성과 내면의 신을 무엇보다 앞세우는 이는 고독도 군중도 필요로 하지 않는다.

때로는 큰 고통을 무릅쓰고서라도, 우리를 의지하는 사랑하는 이들을 위해 꺼져 가는 숨을 되불러 입술 끝에 붙들어 두어야 한다. 선한 사람은 원하는 동안이 아니라 의무가 있는 동안 산다.

병자 앞에서 이맛살을 찌푸리던 수많은 의사가 죽었다. 죽음에 대해 끝없이 논하던 수많은 철학자가, 수천을 죽인 수많은 영웅이, 불멸의 존재인 양 권력을 휘두르던 수많은 폭군이 죽었다. 이를 생각하라.

이 세상의 삶이 짧고 불확실하다는 것을 늘 떠올리는 것만큼 절제에 도움이 되는 것은 없다. 무엇을 하든 죽음을 눈앞에 두라.

죽음은 탄생과 같은 것이다. 자연의 신비요, 어떤 원소들로 짜였다가 다시 그 원소들로 풀려나는 일이다. 누구도 부끄러워할 일이 아니다.

언젠가 죽어야 한다는 것은 그대의 동의 없이 정해졌다. 그러나 죽기를 택할 수 있는 때는 그대 자신의 손에 달려 있다. 앞의 것은 필연이요, 뒤의 것은 특권이다.

머지않아, 아주 머지않아 그대는 재가 되거나 뼈만 남으리라. 이름 하나로 남거나, 이름조차 남지 않으리라. 이름이란 소리요 메아리일 뿐이다. 삶에서 귀히 여기는 것들은 헛되고 썩었으며 하찮다.

마음은 제 죽음을 헤아릴 때 가장 신성하다. 사람은 제 삶을 다 채우려고 태어났으며, 몸은 정해진 집이 아니라 잠시 묵는 곳, 주인이 넌더리 낼 때 떠나야 할 곳임을 깨달을 때.

성품의 완성은 이것이다. 하루하루를 마지막 날처럼 보내되, 격하게 들뜨지도, 무기력하지도, 위선을 떨지도 않는 것.

내가 미래라 말하는 것은 지금 이 순간 일어나고 있고, 그 많은 부분은 이미 지나갔다. 지나간 우리의 날들이 바로 그것이다. 마지막 날만 두려워하는 것은 잘못이다. 보낸 하루하루가 모두 죽음에게 치러진다.

무엇을 하든 물으라. 이 일은 내게 어떠한가? 후회하겠는가? 조금만 지나면 나는 죽고, 그 모든 것은 사라진다.