불안과 두려움에 관한 스토아 철학 명언

신들이 있다면, 이 삶을 떠나는 것은 두려워할 일이 아니다. 신들은 그대를 악에 빠뜨리지 않을 테니. 신들이 없거나 사람의 일에 관심이 없다면, 신도 섭리도 없는 세계에서 산다는 것이 무슨 의미가 있는가?

미래가 무엇을 품고 있을지 걱정하는 것보다 비참한 일은 없다. 어지러운 마음은 까닭 모를 두려움에 파닥인다. 어떻게 이를 피할 것인가? 삶이 앞으로 손을 뻗지 않고, 스스로에게로 물러나 있다면.

이런 처지에서 사람은 무엇을 준비해 두어야 하는가? 이것이다. 무엇이 내 것이고 무엇이 아닌가, 무엇이 허락되고 무엇이 허락되지 않는가. 나는 죽어야 한다. 그렇다면 탄식하며 죽어야 하는가? 나는 사슬에 묶여야 한다. 그것마저 탄식해야 하는가?

지배하는 이성은 정해진 재료를 요구하지 않는다. 불이 제 안에 떨어진 것을 붙잡듯, 저를 가로막는 것에서 재료를 만든다. 작은 불꽃이라면 꺼뜨렸을 것이 거센 불에는 땔감이 되어 더 높이 타오르게 한다.

바다를 건너고 이 도시 저 도시로 옮겨 다닌들 무슨 소용인가? 괴로움을 떨치고 싶다면 필요한 것은 다른 장소가 아니라 다른 자신이다. 어느 땅을 고르든, 그대는 그대 자신을 데려간다.

미소와 쾌활함과 만족을 품고 길을 가는 나를 누가 막을 수 있는가? 나를 사슬에 묶겠다고? 나를, 사슬에? 다리는 묶을 수 있으리라. 그러나 내 의지는 제우스 자신도 꺾지 못한다.

끊임없이 파도가 부딪쳐 부서지는 곶처럼 되라. 곶은 굳건히 서서 물결을 잠재운다. 이런 일이 일어났으니 나는 불행한가? 그렇지 않다. 오히려 행복하다. 현재에도 미래에도 짓눌리지 않고, 고통 없이 여전히 서 있으니.

그 원인을 지니고 다니는 한, 괴로움은 땅과 바다를 떠도는 그대를 짓눌러 지치게 하리라. 달아나 봐야 무슨 소용인가? 그대가 달아나려는 그것은 그대 안에 있다.

폭군이 묶는다 — 무엇을? 다리를. 빼앗는다 — 무엇을? 목을. 결코 묶지도 빼앗지도 못하는 것은 무엇인가? 의지다. 그래서 옛사람들은 “너 자신을 알라”고 가르쳤다. 작은 일에서 시작하여 큰일로 나아가라.

신들에게 힘이 있다면, 어떤 일이 일어나거나 일어나지 않기를 비는 대신, 두려워하는 것을 두려워하지 않고 바라는 것을 바라지 않는 힘을 달라고 빌지 않을 까닭이 무엇인가?

벌을 예상하는 자는 이미 벌을 받고, 벌받아 마땅한 자는 벌을 예상한다. 양심이 악하면 때로 안전은 얻을지 몰라도 결코 평안은 얻지 못한다. 지금 붙잡히지 않았어도 곧 붙잡힐지 모른다고 상상하기 때문이다.

사람을 어지럽히는 것은 그 자신의 생각이다. 폭군이 다리를 묶겠다고 위협하면, 다리를 귀히 여기는 자는 자비를 구걸한다. 그러나 자신의 의지를 귀히 여기는 자는 말한다. 그편이 이롭다면, 묶으라.

견디도록 본성이 빚어 놓지 않은 일은 아무에게도 일어나지 않는다. 같은 일이 남에게 일어나도 그는 굳건히 버틴다. 무지가 지혜보다 강하다면 부끄러운 일이다.

오래전부터 위험에 대비해 온 사람은 그것을 담대히 맞고, 고난을 미리 연습한 사람은 그것을 견딘다. 반대로 대비 없는 이는 아주 사소한 일에도 허둥댄다. 그 무엇도 불시에 닥치지 않게 하라.

신이 말한다. 제대로 단련했음을, 훈련사에게 순종했음을, 먹어야 할 것을 먹었음을 증명하라. 그런데 때가 오자 약한 모습을 보이는가? 지금은 열병의 때다. 잘 견뎌 내라.

삶 전체를 떠올리며 스스로를 어지럽히지 말라. 일이 닥칠 때마다 물으라. 이 가운데 견딜 수 없고 감당 못 할 것이 무엇인가? 그렇다고 털어놓기가 부끄러우리라.

우리 철학자 포세이도니오스의 말이 있다. 어쩌다 운명의 무기를 손에 쥐었다고 해서 안전하다 여기지 말라. 차라리 자신의 무기로 싸우라.

바깥의 무언가로 괴롭다면, 그대를 어지럽히는 것은 그것이 아니라 그것에 대한 그대의 판단이다. 그 판단을 지금 지워 버리는 것은 그대의 힘 안에 있다.

하나에 대한 두려움도, 다른 하나에 대한 욕망도 피하도록 스스로를 단련하라. 흔한 싸움을 뒤집으라. 끌어당기는 것에서는 물러나고, 덮쳐 오는 것에는 맞서라.

앞으로 나아가라. 그러면 어떤 두려움은 바로 그토록 큰 두려움을 불러일으켰기에 오히려 힘을 잃음을 알게 되리라. 맨 마지막에 오는 악은 큰 악이 아니다. 죽음이 두려운 것은 머물러 있을 때뿐인데, 오고 나면 머물지 않는다.

죽음이 나를 거듭 시험하는가? 얼마든지 그러라. 나 역시 그만큼 자주 죽음을 시험해 왔다. 언제부터냐고? 태어나기 훨씬 전부터. 죽음은 존재하지 않음이며, 존재하지 않음이 무엇인지 나는 이미 안다.

등불이 켜지기 전보다 꺼진 뒤에 더 나빠진다고 믿는 이가 있다면, 가장 어리석은 이라 부르지 않겠는가? 우리 죽을 존재도 켜졌다가 꺼진다. 고통의 양쪽에는 깊은 평화가 있다.